云未散。
大官人回到贾府时，已是漏尽更残、星月无光的时辰。
那元春娘娘省亲的銮驾早回了深宫内苑，宫门紧闭，恩宠深浅立时见了分晓，哪及得刘贵妃那般，借著三分病气儿便能宿在娘家的体面？
大官人拖著倦体回到房中，金钏儿不在跟前，还在照顾她母亲。
潘巧云这妇人，眼尖耳灵，听得动静，早如穿花蝴蝶般迎了出来，口里连声叫著「我的爷」，手脚麻利地替大官人卸袍解带。听闻明日便要启程回那清河县去，这妇人喜得粉面含春，柳腰轻摆，一双吊钟便贴了上来，被自己双手一夹在大官人酸胀的肩背上揉捏按捺，口脂香气混著汗气，端的撩人。
次日，大官人强打精神，往开封府衙里走了一遭，将些首尾交代清楚。
便带著一干家眷仆从，并那传旨封吴月娘诰命的一队内监公公，浩浩荡荡往清河赶路。
金钏儿在家侍奉母亲，孟玉楼、晴雯两个又忙著铺子里的营生，大官人身边只剩得崔氏并潘巧云两个妇人回清河。
应伯爵这厮新近富贵还乡，正是得意忘形之际，浑身骨头都轻了几斤。
大官人眼尖，瞥见自家车队里竞还夹著他一口沉甸甸的箱子，心下诧异，便唤他近前问道：「你箱子里装得甚好物事？莫不是这几日在外头，手爪子又不干净，索了谁的贿去？你可给我小心些，不要让我亲手给你落入狗头铡了。」
应伯爵唬了一跳，慌忙摆手，指天画地地叫道：「哎哟我的好哥哥！亲哥哥！天地良心！兄弟能有今日，全仗哥哥擡举，粉身碎骨也难报大恩！我应花子虽是个下流胚，却也晓得杀鸡取卵是断根绝户的蠢勾当，怎敢做那等自掘坟墓、忘恩负义的勾当？哥哥这般说，岂不是拿瓦片儿当金砖，小觑了兄弟这点子心肝脾胃肾？祖宗坟头上冒了这点青烟，容易么？兄弟我恨不得早晚三炷香供著！岂敢……岂敢拿自家那泡臊尿去浇熄了它？」
他赌咒发誓，唾沫星子横飞。
大官人见他情急，倒笑了：「罢了罢了，休要聒噪。既不是赃物，那这一箱子，端的何物？」应伯爵这才转忧为喜，脸上堆起十二分的得意，亲手揭开箱盖，但见里头齐齐整整码著的，竟是一册册线装书籍！
他随手拈起一本，献宝似的捧到大官人眼前。大官人定睛一看封皮，上书几个墨字一一《夜战八方步法精要》？
竟是一本绿林步战秘籍！
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