若无士大夫，纲常伦理何在？礼乐文章谁继？社稷宗庙，与谁共守？届时，天地倾覆，你我圣贤书又何在？」
一席话，如疾风骤雨，打得众人面色惨白，哑口无言。
耿南仲深深吸一口，低声道：「今日之事，出自我口，入于诸君之耳。同意也好，反对也罢，老夫不勉强任何人，你们不做，我来做。但老夫有一句话必须说在前头一一此事一旦开始，便容不得回头。愿意入局的人，今日留下来；不愿意的，现在就可以走。出去之后，若有人告发，耿南仲认罪伏法，绝无二话。」四下沉寂，落针可闻。
无一人起身。
房外！
檐溜渐沥！
雨…大雨…终究是落了下来！
李守中伸出枯瘦的手，颤抖著，端起案上那碗早已冰凉的残茶。
茶汤入喉，竞似……饮了一口腥膻的血。
耿南仲转首，望向窗外沉沉的夜色。
良久，他喑哑的声音在雨声中响起：「诸位……大宋山河再造之重，托付给诸位了。」
这边厢阴谋诡计刚刚落定。
那边厢，刘府里金枝玉叶的贵妃娘娘，直似那狂风骤雨中的娇花，散了数遍魄，真个是死去活来，活了又死。
大官人离开时，她连一句整话也吐不出了，大官人兀自兴浓，未能尽兴，悻悻而归，只因为那刘贵妃的老爹刘宗元老太尉，就在门口守著！
时间太长，这老儿若是一时兴起，踱到女儿房前问个安好……纵然心头有万般不爽，也只得强按捺下，草草收兵。
临了，还忍不住在那贵妃娘娘雪腻皮肤上留下几个红艳艳的牙印儿，权当是念想，这才悻悻然抽身下榻，胡乱整理衣冠。
饶是他动作不慢，刚出得贵妃寝殿的门槛，转过回廊，迎面就撞见了刘宗元！
这刘老爷一双老眼，精光四射，上上下下，如同钩子般在大官人身上刮了几遍，喉咙里滚著痰音，沉声问道：「西门大人，娘娘……都吩咐你些什么紧要事了？去了这半日？」
大官人笑道：「娘娘却是交代了重要事体，下官不敢耽搁，这就去办，这就去办。」
他垂著眼皮，只觉刘宗元那两道目光，刀子似的戳在自己脊梁骨上。
刘宗元鼻子里「唔」了一声，又深深盯了他两眼，见瞧不出什么破绽，这才慢悠悠地侧身让开半步，算是放行。
大官人忙不迭告退，脚下生风般溜了。
刘宗元望著大官人远去的背影，撚著胡须，心头疑
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