坐堂上，揖让拜跪，空谈什么天理人性。那些经世济民的道理，原是要真真切切脚踏实地的去做的。」
湘云听了，一拍手，笑道：「妙啊！林姐姐，你这话说得痛快！我原也最烦那些空头文章，只会做八股，全不知民间疾苦。若能像你说的这般，真真真切切给百姓办几件实在事，那才不枉读了圣贤书，算得顶天立地的大丈夫行径！」
宝玉却皱了眉，摇头道：「林妹妹，你也糊涂了。那官场是个什么去处，其中，有几个是真心为民？不过是借了这些名目，博取清名，好往上爬罢了。那西门大人弄这些文书，不过是糊弄上官、博个清名，好踩著往上爬的梯子罢了！」
「你见的那几页纸，不过是面上光鲜，真要落到底下，层层盘剥，指不定变成怎样刮骨吸髓的勾当！古人说得好，「尔俸尔禄，民脂民膏』，那些戴乌纱的，有几个心里真装著这句话？」
黛玉嘴角一撇，又是那熟悉的冷笑，道：「你说的固然有理，但也不能一概而论，未免一竿子打翻一船人！世上有贪官，也有清官；既有碌碌无能的庸官，也未必没有精明强干的能吏！若因噎废食，见一两个不好的，便全盘否定，那岂不是因小失大？」
「你素日只嫌我们这些闺阁女子，大门不出二门不迈，不知天下事。如今我略略知晓了些皮毛，你倒又搬出这套话来堵我的嘴！」
「我倒要问问你，那上古的大禹，三过家门而不入，治水安民，算不算为民？那范文正公「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐』，算不算为民？那包龙图拿著尚方宝剑去斩皇亲，算不算为民？这些人，难道也都是二爷口中的「混帐』不成？」
「你只一味厌弃那仕途经济，可曾想过，若天下人都像你这般清高避世，无人去做官理事，无人去管束那些沟渠堤坝、田赋钱粮、刑名诉讼，这天下的苍生黎庶，又该靠谁去活命？靠著整日吃一些胭脂嘴子么？」
宝玉被她这一连串的诘问堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵，憋了半响，才梗著脖子道：「我就知道！我就知道！你们一个个的，都被那西门大官人迷了心窍！好好清净灵秀的女儿家，也学起这些铜臭官腔来！」
「罢！罢！罢！我说不过你们！我只认一个死理：那些八股文章，都是谁骗功名的敲门砖；那些官场应酬，都是虚情假意的假把式！你们爱讲这些，只管讲去，我
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