的维护：“至于福王叔……朕是了解的。皇叔仁厚，天下皆知，岂会行此不仁不义之事？定是下面的人疏忽，或是……另有隐情。让皇叔受此不白之冤，是朕之过。”
他站起身，在御座前走了两步，猛地转身，目光扫过众人，做出了决断。
“好！既然诸卿都认为当面对质方能分明，那就依此办理！”
他回到御座，坐下，声音恢复了帝王的威严。
“传朕旨意。”
所有大臣都躬身聆听。
“福王朱常洵，即刻启程，来京陛见，当面陈情。一应仪仗，皆从亲王例。”
“魏忠贤，暂停护送代藩一门去凤阳，即日返京，协同查明代逆暴毙一案。”
“着河南巡抚，速遣干员，护送福王府仪卫正、承奉正等一干涉事人等，并代逆妻、子等苦主，一并入京，不得有误！”
“此案，由刑部、大理寺、都察院三法司主理，宗人府、锦衣卫协理，待人证到齐，详加审讯，据实奏报！”
旨意清晰，果断。让福王“陛见陈情”而非“受审”，是给足了面子；让魏忠贤“协同查案”而非“对质”，是模糊其角色；调用福王府的仪卫正（护卫头领）、承奉正（王府内官首领）和代王家眷，是把所有可能的证人都控制起来。
“臣等遵旨。”众人齐声应道。
崇祯似乎有些疲惫，挥了挥手：“都下去办差吧。国事艰难，北边、东边都不安生，朕不希望家里再出乱子。”
他顿了顿，像是最后才想起来，补充了一句，声音不大，却重重砸在每个人心上。
“若是宗亲勋贵，都能体谅朝廷的难处，譬如成国公，虽自身不检，其家产充公，也算……嗯，若是都能如这般深明大义，主动报效，助饷抗奴，朕又何须为这些银钱小事烦心，乃至伤了亲亲之和？”
这话，比之前更露骨了。“主动报效”，就是价码。甚至提到了刚刚被抄家的朱纯臣作为“榜样”。
大臣们心领神会，更深地躬下身子，缓缓退出了文华殿。殿内，只剩下崇祯一人，和那丝丝冒着寒气的冰盆。他靠在御座上，闭上眼睛，手指依旧无意识地敲着扶手。
文华殿的戏，算是唱完了上半场。下半场，得等角儿们都到了北京城，才好开锣。
(本章完)