将夜空照耀得如同白昼。
在中军大帐内，福卡斯金甲披身，按剑坐在主位上。在他的两侧，十几名东方军团的将军和领主个个面带杀气，气氛肃杀得如同拉满的弓弦。
“报——！皇庭特使、帝国宫相约翰公爵求见！”
“让他进来，朕倒要看看，那个坐在紫衣宝座上的小娃娃，还能玩出什么花样。”福卡斯冷笑了一声。
大帐的布帘被拉开，苍老的约翰公爵在两名亲卫的押解下，面色苍白地走了进来。在约翰公爵的身后，跟着两个抬着一口沉重沉香木匣子的皇家侍卫。
“大将军……不，大督军阁下。”约翰公爵微微躬身，甚至向福卡斯行了半跪礼，语气中满是谦卑，“陛下在得知西区巷战的惨剧后，震怒万分。陛下深知大将军是帝国的基石，岂能容忍小人构陷？”
“小人构陷？”福卡斯一拍桌案，震得上面的军用地图剧烈抖动，“那些死士穿着御前侍卫的锁子甲，拿着皇家兵工厂的强弩！你告诉朕这是小人构陷？！巴希尔想用朕的血来染红他的皇冠！”
“将军息怒！”约翰公爵急忙示意身后的侍卫将那口沉香木匣子抬了上来，双手呈上一卷盖着巨大紫色玉玺和皇帝亲笔签名的金色御旨。
“陛下圣明，已经查明真相。这完全是财务大臣普罗科匹厄斯一党在暗中作祟！是他们嫉妒将军在平定斯科莱鲁叛乱中的无上功勋，害怕将军查验前线的军费亏空，这才擅自勾结了部分禁卫军人渣，假传圣旨，在西区铁匠巷设下毒计。陛下在查明真相后，已在昨夜，将那作恶多端的普罗科匹厄斯，以及参与此事的九名军官，在元老院前公开处决！”
约翰公爵深吸了一口气，猛地掀开了沉香木匣子的盖子。
一时间，一股浓稠的血腥味伴随着防腐用的石灰粉在大帐内弥漫开来。
匣子里，端端正正地摆放着一颗死不瞑目的头颅——正是拜占庭帝国正三品的高官、财务大臣普罗科匹厄斯的人头，他的眼睛还瞪得极大，脸上依旧残留着临死前的难以置信与绝望。
看着这颗血淋淋的朝廷重臣人头，大帐内的将军们不由得低声惊呼，原本剑拔弩张的杀气，在这一瞬间被这颗极其沉重的政治筹码生生砸出了一个缺口。
福卡斯盯着那颗人头，眼中的嘲弄与狠辣交织。他当然知道普罗科匹厄斯只是个倒霉的替罪羊，但皇帝能把一个朝廷巨头的人头送上来，就证明皇权已经向他这个
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