“恒泰近月进贡三次，账面皆足。
但工坊中查得一批印染未成的贡布，封口处却盖着‘已收’印。”
“又是假印。”朱瀚冷笑。
“王爷，要不要立刻拘人？”赵德胜问。
“不急。”朱瀚道，“先让他们以为官府信了。明日，我亲自去买布。”
次日天晴，街上干得快，阳光洒在石板上，反着微光。
恒泰布庄门口挂着一面金字招牌，老板满脸堆笑：“两位爷，想要细布还是厚绢？”
朱瀚穿着素衣，面上无须，像个外乡客。朱标化名作随从，背着布袋。
“要上贡的布。”朱瀚淡声。
老板一听“上贡”，立刻笑得更殷勤：“客官好眼力！这批贡布刚出厂，印章齐全。”
他让伙计抬出一卷布，展开，雪白如霜。角落盖着“贡”字印，墨色均匀。
朱瀚伸手摸了摸，指尖一顿——那印墨微涩，不是宫墨。
“贵号印章用何墨？”他问。
老板愣了下，笑答：“当然是官墨。”
“官墨带桂香，你这墨味酸。”朱瀚抬眼，笑意里透着寒意，“说，是谁给的印。”
老板脸色骤变，额角汗珠冒出：“是……是库吏段元。”
“段元？”朱标沉声，“又是仓司。”
朱瀚手指一弹，布卷上的印边裂开，露出第二层纸封——那纸上，刻的不是“贡”，而是“影”字。
全场死寂。
“王爷——”沈麓快步进门，“仓司段元不见了！昨夜逃离渡口！”
朱瀚缓缓起身，目光如刀：“他往哪逃？”
“北郊。”
“那就追。”
天色又变。北郊一带地势低洼，水雾弥漫。段元翻过堤，脚滑跌进泥里，回头看，追兵的火光像一串火蛇。
他喘着气，摸出腰间的铜牌，丢进河。铜牌旋即被水没。就在这时，一道影子从树后闪出，长刀横斩。
他惊叫着后退，却已被赵德胜一脚踢倒。
“跑啊。”赵德胜提起他，“跑得真快。”
“我……我奉命！”段元咬牙。
朱瀚走上前，神情冷峻：“谁的命？”
“影司！”
四周一片风声。朱标眉头一紧：“影司？还没完？”
段元颤声：“他们说……要试王爷真伪，让百姓自己乱。”
“让百姓乱？”朱瀚忽笑，笑声极轻，“他们不懂民心。”
他一抬手：“把他押回城，明日在市口
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