“殿下，臣有本奏！”就在朱慈烺思索之际，吏部侍郎沈维柄从文官队列中走了出来，躬身奏道。“准奏！”朱慈烺沉声回应。沈维柄恭敬地谢恩后，开口说道：“谢殿下！自从殿下调漕运总督朱大典出任山西巡抚后，漕运总督之位便一直空缺。如今北方大灾，百姓流离失所，漕运直接关系到北方灾民的生存大计，万万不可有丝毫耽搁。臣以为，漕运总督之职不能一直空缺，请殿下尽快传旨任命！”
沈维柄所言极是。朱慈烺心中微微一怔，随即感到有些汗颜，自己此前调任朱大典时，竟然忘记了任命新的漕运总督。这是他监国以来的疏忽，暴露了他在处理朝政上的经验不足。不过，他自然不会当众承认自己忘记了此事。见沈维柄主动提起，朱慈烺顺势微笑点头，说道：“哦，爱卿所言甚是。本宫此前一直在斟酌合适的人选，故而暂时未能任命。不知爱卿认为，何人能够胜任漕运总督之职？”
朱慈烺心中清楚，漕运总督乃是朝廷的肥差。漕运负责南北粮食、物资的转运，其中牵扯到巨大的利益，历来是官员们争相角逐的职位。不少官员都对这个位置虎视眈眈，暗中活动频繁。沈维柄此时主动站出来提及此事，背后定然有着自己的考量。
事实也确实如此。灵璧侯汤国祚为了能够坐上漕运总督的位置，专程派人给沈维柄送去了八百两银子，并许诺若是事情办成，再奉上一千二百两银子。拿人钱财，与人消灾，沈维柄自然要积极为汤国祚奔走。若非如此，按照惯例，此事理应由礼部或户部先提出，轮不到他这个吏部侍郎急不可耐地跳出来。
听到皇太子询问自己的人选，沈维柄心中一喜，连忙拱手说道：“回禀殿下，在朱大典之前，漕运总督乃是保国公朱国弼。臣以为，灵璧侯汤国祚品行端正，经验丰富，最为适合漕运总督之职！”沈维柄话音刚落，立即有几个与他关系交好的文官和御史从队列中走了出来，纷纷附议：“殿下，沈大人所言甚是，臣附议！”“臣附议！请殿下三思！”
朱慈烺听到“汤国祚”这个名字，心中顿时冷笑一声。灵璧侯汤国祚乃是明朝开国元勋汤和的后人，可惜，爵位传到他这一代，早已糜烂透顶。朱慈烺深知历史的走向，他清楚地知道，在未来建奴兵临南京城下时，汤国祚会和其他一众勋贵一样，毫不犹豫地率军投降建奴，没
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