马塔兰前线城市卡拉旺。
前线斥候正向阿贡苏丹的长子赛义丁汇报前线见闻：………大夏人用草和木头修筑了一座水坝，让芝利翁河改道……
现在巴达维亚南段河道，水位已下降了三个手掌的高度…」
「草和木头造出的水坝？」赛义丁不敢置信地重复道。
斥候点头道：「是的，我亲眼看到大夏人砍伐竹子、树木，把棕榈叶编织成席。最后组成一卷棉被状的东西，将那东西沉入水中，河水便改道了。」
马塔兰人世代居住在爪哇岛，对雨林沼泽非常熟悉，进攻巴达维亚时，阿贡苏丹专门组建了一支斥候部队，爪哇语叫「塔里克」。
这支部队的人员分为两个组，一组扮做平民，潜伏在巴达维亚的贫民区中，之前阿贡苏丹收到的密信，就是这一组塔里克斥候送来的。
另一组就是丛林斥候，向赛义丁报告的正是丛林斥候的百夫长，名叫「尤拉萨瓦」，在爪哇语中，这就是网纹蟒的意思，所以他的外号就叫「老蟒」。
芝利翁河的水利施工外围，有大量的大夏士兵看守，可老蟒经验丰富，极擅伪装，没办法潜入破坏，躲在灌木丛中窥伺却易如反掌。
谁知赛义丁听完后，勃然大怒，拿起马来剑，用剑鞘狠狠打在老蟒的手臂上。
老蟒被打得身形一晃，斜著跪坐下来，双手合十，在王子的双脚面前，磕头认错道：「请原谅我，殿下。」
马塔兰是个王权极端集中的国家，区区一个百夫长，被王子无辜责打，无权申辩，只能跪坐低头认错。赛义丁站起身子，俯视著老蟒道：「苏丹陛下两次亲征巴达维亚，用了上千人力，海量的沙石泥土，都没能筑起水坝。
海外来的大夏人用棕榈叶和绳索反而将水坝修起来了？你以为我是三岁孩童吗？」
老蟒俯首道：「尊贵的殿下，我说的都是实情，那些大夏工匠就像……就像在草席上施了咒语一般，草席一放入水中，便会自己下沉，然后水越流越少，最后几乎不再流淌。」
「够了！全都是一派胡言！」赛义丁焦躁地踱步。
马塔兰人前后两次围攻巴达维亚，芝利翁河对巴达维亚意味著什么，他可太清楚了，真的做梦都想把芝利翁河截断。
马塔兰人征服爪哇岛时，最擅长的就是打消耗战，把城市围住，断水断粮。
可巴达维亚海上有强大的舰队运送淡水、粮食，路上有芝利翁河运送淡水。
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