冷的目光中缩了缩脖子叫苦不迭，“苏州人生地不熟的……”他偷瞄兄长，却见萧承炯正专注地拨弄炉灰，半点没有帮腔的意思。
“苏州无咱家势力。”亲王忽然沉下脸，“若办砸了差事，丢的不是你一人的脸。”他指节敲了敲桌案，“若是叫人拿住把柄……”话未说完，却已让萧承煊后背浸出冷汗。
“可是……”萧承煊仍不死心，“哥好歹也是亲王世子，哪有世子做八品小官的？传出去叫人笑话！”
“住口！”亲王拍案而起，震得砚台里的墨汁溅出几滴，“陛下的旨意也敢质疑？”他拂袖走向窗边，望着漫天飞雪中的琉璃瓦顶，声音渐低，“伴君如伴虎……你们兄弟二人，切记谨言慎行。”
萧承炯望着父亲挺直的脊背，忽然想起幼年时见过的一幅古画——画中老松立于悬崖之上，虽苍劲挺拔，却也孤冷萧索。他转头看向弟弟，却见少年人正盯着自己腰间的玉佩发呆，眼底还凝着未消的委屈，就知道这傻弟弟一点没领悟。
雪越下越大了，廊下铜灯被风吹得左右摇晃，将三人的影子投在窗纸上，恍若一幅水墨丹青。萧承炯忽然意识到，这个冬天过后，有些人，有些事，怕是再也回不去了。
细碎的雪花穿过回廊的灯笼光影，在忠顺王府的书房外织就一幅银纱。萧承炯推开雕花木门时，一片雪花恰好落在他掌心，冰凉的触感让他正要感叹人生际遇无常，衣袖突然被一股大力拽住。
"哥！"
萧承煊那张与他有七分相似的脸涨得通红，不由分说拉着他就往外疾走。少年郎君的鹿皮靴在积雪上踩出凌乱的印记，腰间玉佩叮当作响，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
"你发什么疯？"萧承炯被拽得一个踉跄，雪花从指缝簌簌落下。