上好的花雕，酒香与熏炉里逸出的沉水香交织，一派闲适慵懒。王爷半眯着眼，正细细回味这趟江南之行。
“爹！爹——！”
一声急促又带着几分惶然的呼喊，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了暖阁内的清雅宁和。急促的脚步踩得船板吱呀作响，厚重的锦帘被猛地掀开，一股凛冽的寒气随之卷入，吹得烛火一阵乱晃。来人正是忠顺王爷的世子萧承煊，他跑得额角见汗，发髻微乱，身上一件石青缂丝斗篷还带着室外的霜气。
忠顺王爷的眉头几乎是本能地拧成了疙瘩，叩击桌面的手指也停了下来，脸上那点难得的惬意被不悦取代。他撩起眼皮，看向自己这个向来不稳重的儿子，没好气地斥道：“慌慌张张，成何体统！你爹还没死呢，叫得这般凄惨作甚？天塌下来了不成？”
萧承煊哪里顾得上父亲的训斥，他几步冲到榻前，气息都未喘匀，便将一封封着火漆、边缘已被他捏得有些皱巴的密信，直直塞进父亲怀里。
“不是天塌了，是皇伯伯发话了！”萧承煊语速飞快，带着一丝不易察觉的紧张，“皇伯伯说了，您要是再不启程回京，他可就要……不客气了！”
忠顺王爷嗤笑一声，脸上重又浮起那副浑不在意的神情。他慢悠悠地拿起那封信，一边用指甲挑开火漆，一边懒洋洋地道：“呵，你皇伯伯的手段，几十年了翻来覆去就那么几招。无非是扣俸禄，让本王去睡他那硬邦邦的紫宸宫偏殿，再不然就是关在宫里不让出门罢了。”他展开信纸，语气里甚至带着点怀念，“跟你爹我小时候，他威胁不给糖吃、罚面壁不许睡觉，有什么两样？幼稚！”他端起温热的酒盏，准备啜饮一口，权当看个笑话。
然而，当他的目光扫过那熟悉的御笔朱批，看清信笺上那几行铁画银钩的字句时，脸上的慵懒和不屑如同被投入冰水的炭火，“嗤啦”一声瞬间凝固、僵硬，继而转为一片惊愕的煞白。捏着信纸的手指猛地收紧，指节都泛了白，连带着端酒的手也顿在了半空，几滴琥珀色的酒液洒落在昂贵的锦袍上，他也浑然不觉。
信上内容极其简短，却字字如刀：
忠顺吾弟：
汝若再流连忘返，误了祭期，朕便成全汝‘忠顺’之名。皇陵西侧，已为汝备下吉穴，正好与先帝尽孝，朝夕相伴。勿谓言之不预也！
“混……混账！”忠顺王爷从牙缝里挤出两个字，声音都变了调。他
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