“臣林淡，恭请圣上金安。” 林淡在御案前三步外撩袍跪倒，依礼叩首。
紫宸宫内光线略显沉暗，御案两侧的鎏金仙鹤烛台上烛火跳跃，将皇帝的身影拉长，投在光可鉴人的金砖地面上，威严而压抑。
上方迟迟没有传来“平身”的惯常话语。一种不同寻常的寂静在殿中弥漫，半晌，才响起皇帝听不出喜怒的声音，那声音不高，却像浸透了冰水，一字字砸下来：“林淡，你还知道朕是皇帝？朕还以为……你不知道呢。”
不对。
这两个字如同惊雷，猛地炸响在林淡脑海，瞬间驱散了所有事先准备好的说辞与应对。他预设过皇上可能会震怒、会质问、会责备他擅专，甚至可能勒令停办绣苑以观后效……但他从未预设过，皇上会用这样近乎于刻薄，带着某种被背叛般痛心的语气，说出这样的话。
这完全超出了他所有的推演。
他维持着叩首的姿势，脊背却几不可察地僵硬了一瞬，随即才以尽量平稳的声调回应：“臣不明白皇上的意思。”
“不明白？”皇帝的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，他猛地从御座上站起，明黄的袍角带起一阵风，几步走到御案前，居高临下地俯视着跪伏在地的林淡，“林淡！没人比你更明白了！朕欣赏你的才具，宠信你的忠心，是朕认为你是个聪明人！知进退，懂分寸！知道什么事能做，什么事该禀报！没想到啊没想到……你竟然也会恃宠而骄，行如此僭越之举！”
皇帝胸膛起伏，手指几乎要点到林淡低垂的头顶：“怎么？是觉得朕离了你就不行了？是觉得你立下些功劳，朕就会对你所作所为睁一只眼闭一只眼，乃至纵容你凌驾于规制之上？！你睁开眼睛看看，满朝文武，有一个算一个，谁敢像你这样，不经奏报，擅自调动内帑，串联四方府衙，办下这等涉及民生、动用钱粮的‘大事’？！嗯？！”
他的声音在空旷的殿宇内回荡，字字诛心：“前脚你与承炯刚刚处置了军火舞弊之案，雷厉风行，朕还夸你铁面无私！怎么轮到你自己头上，就如此拎不清了？！那些贪官污吏，不也是自以为手中有权，便可为所欲为吗？！”
一直躬身低头跪着的林淡，在听到“僭越”、“擅权”这两个冰冷刺骨的词时，身体猛地一颤。
而当皇帝将他苦心孤诣、自认利国利民的举措，与那些中饱私囊、祸国殃民的贪官污吏相提并论时，他只觉得
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