自家的船，自家的货，行情涨落自己担着，赚得多，风险也大。一趟顺风，获利数倍；碰上风浪海寇，血本无归也是常事。可那痛快！海上的风，甲板上的浪，异域的码头，番商的眼神……那都是实实在在的。”
他眼中闪过一丝久违的神采，“如今？不过是把茶叶卖给那些有门路、有牌照的大商号，赚点安稳钱罢了。规矩多了，路子窄了，冒险的人……也老了。”
老人的孙子，那名唤陈禹的少年，一直沉默地站在一旁，此时忍不住插话：“祖父，如今侦部整顿海防，市舶司也比以往清明些了。孙儿听说，林巡抚有意重振海贸，或许……”
“或许什么？”陈老太爷打断他，语气萧索，“咱们家如今还剩什么？船没了，伙计散了，当年的人脉也早断了。就算有机会，凭什么争得过那些根基深厚的？蒋家……哼。”他未尽之言，化为一声叹息。
林晏在陈家待了整整一日。他看了陈老太爷珍藏的泛黄海图、旧船模型、异国钱币，听了很多惊心动魄又充满智慧的航海旧事，也深深感受到一个曾经显赫的海商家族，在时代变迁与势力倾轧下的无奈与落寞。
离开时，陈禹送他出门，低声道：“林兄，祖父不是对巡抚大人有意见。他只是……心气没了。但我还年轻，我不甘心。若能有机会，哪怕从小做起，我也想试试。”
林晏拍拍他的肩，没有多说。
回府路上，华灯初上。
林晏想着陈家的茶香与叹息，想着陈禹眼中的不甘与希冀。
海商的辉煌与没落，背后是政策的松紧、势力的消长、风险的变幻。旧日的传奇已飘散在风里，新的航道上，是否还能容得下新的梦想？那些被规矩和巨头挤压的“陈禹”们，他们的未来，又该在哪里呢？
林府的三个少年在逐渐理解林淡的良苦用心之时，蒋家家主蒋正庆却是严阵以待。
他枯坐在书房暗影里，指尖无意识地摩挲着一方冰凉的黑铁令牌——那是泉州卫指挥使的旧令，如今已失了效力，却仍被他贴身藏着。
蒋万达那日的话，反复在他耳边刮擦：“他们不是没处置儿子吗？”
“蠢货。”蒋正庆对着虚空，又低低骂了一句，声音干涩。
没处置？那才是最可怕的处置。
皇家、王府，若真将你当个玩意儿，当场打杀了、申饬了、罚没了，反倒痛快。那意味着你这点分量，只配得上即时的怒气，过后便如清风拂过，了无痕
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