炮。
红夷大炮。
这个词在林淡胸中盘桓了太久。
他知道红衣大炮要等到百余年后才真正大行其道，那时铸炮之术精进，炮身更长、管壁更厚，射程和威力都远超当下的粗陋火铳。
但，他等不了百年。
但他可以把百年后的东西，提前拉到台州的海滩上。
这需要铁，需要铜，需要精研配比的匠人，更需要无数次的试错。
扬州有林家的私库垫支，有父亲林栋在此多年积累的人脉；苏州、松江有当世最好的冶铁师傅；而他自己——
他自己读过《武备志》，读过《西法神机》，甚至读过传教士带来的几卷残缺的西洋铸炮图说。
他做不到亲手冶铜铸模，但他能告诉那些匠人：炮管可以更长，膛壁可以更厚，火药可以粒化以增推力。
他知道大概的方向。剩下的，交给那些手上有老茧、眼中有光的匠人去试，去错，去一点一点逼近那个目标。
“这个……”郑师傅喉结滚动，“大人，这船、这炮，老朽只在年轻时听一位从濠江回来的海商吹过，说是佛郎机人的巨舰上才有。那船可绕地球一圈不沉，那炮一响，十里之外都能听见回音……”
“不是佛郎机人的。”林淡打断他，声音平稳，“这是大靖匠人自己的船，自己的炮。”
他转过头，对上郑师傅犹疑又隐隐期待的眼神：“郑师傅，你信不信，我们的匠人，不比任何地方的人差？”
郑师傅沉默良久，忽然弯下腰，捡起那根被林淡扔开的木棍，小心翼翼拂去沙土。
“如果是大人说，老朽信。”
——
腊月廿四，小年。
林淡在台州府衙写下两封密信。
第一封往扬州。
他请父亲林栋出面，联络苏州、常州、松江三府最有名望的冶铁、铸铜世家，以林家私产作保，秘密召集匠人，按他附上的图说试制新型火炮。不求一蹴而就，但求每三月有一批样炮送至台州试射。
“此事牵涉甚广，本不当劳烦父亲。”林淡笔触微顿，“然举目朝中，唯父亲是儿可托付之人。”
第二封往京城，他选中了远航的兵将。
他分别给山东总兵、和湖南程家军现任统领去了信，措辞一公一私，核心却相同：
明年春，请择精锐水陆士卒各两万，南下台州合练。水师练远洋导航、海战阵列，陆师练跳帮登船、滩涂攻坚。时限一年，至后年秋，需成可远渡重洋、攻坚克锐之劲旅。
信末，他对程致远多写了一句：
“七殿下常与
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