林淡转头看去，是个二十出头的年轻人，生得瘦小，眼睛却极亮。
他穿着粗布短褐，手上满是老茧，一看就是常年做活的。
“你是？”
“小人姓周，周秉和，铸铁司的学徒。”年轻人有些紧张，却还是努力把话说清楚，“小人听大人方才说的那个道理，觉得……觉得像是小时候玩过的一种东西。用两根竹片，中间夹着磷石，一拉就能生火……”
林淡眼睛一亮：“继续说。”
周秉和受了鼓舞，胆子大了些，比比划划地说了起来。
他说的不复杂，却正是林淡想要的“拉发”原理——用摩擦生火代替明火点燃引信。
萧承炯在一旁听得云里雾里，只看见林淡的眼睛越来越亮，最后竟伸手拍了拍那年轻工匠的肩膀：“好！就按这个思路，做几个样品出来试试。”
周秉和激动得脸都红了，连连点头。
萧承炯看着这一幕，忽然觉得自己好像有点多余。
他默默走到一边，找了个凳子下，望着门外灰蒙蒙的天际发呆。
萧承煊不知何时蹭了过来，一屁股坐在他旁边，压低声音问：“哥，听懂了吗？”
萧承炯摇头。
“我也没听懂。”萧承煊老老实实地承认，随即又有些兴奋，“不过那个拉发式的，听着就厉害。往后打仗，不用点火，一拉就炸——倭寇那帮孙子还怎么防？”
萧承炯没接话，只是望着远处那个还在和工匠们讨论的身影，目光复杂。
过了许久，他忽然开口：“承煊，你说林大人……他脑子里到底装的什么？”
萧承煊愣了愣，顺着他的目光看去。林淡正蹲在地上，用树枝在沙土上画着什么，周围围着一圈工匠和老道，一个个听得聚精会神。
“不知道。”萧承煊老实回答，“反正不是一般人能有的东西。”
萧承炯沉默片刻，忽然站起身，拍了拍屁股上的土，大步朝林淡走去。
“林大人。”他站到林淡身后，语气难得地诚恳，“刚才那些我没太听懂。你再给我讲讲，那个硝石提纯，还有别的法子没有？我帮你一块想。”
林淡回头看他一眼，目光里有一丝意外，随即微微弯了弯唇角。
“行。”他说，“正好我也有几个想法，你帮我参详参详。”
萧承焰和刘冕在一旁看着这一幕，面面相觑。
“堂哥这是……”萧承焰小声问。
刘冕想了想，认真道：“大概是被林大人刺激到了。”
萧承焰点点头，深以为然。
——
接下来的日子，便是
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