对于张宏邈而言，书是彻底读不进去了，他每天都要在后院的墙角支起梯子，探出半个脑袋，心惊胆战地往外看。
一开始，他还能看到官府的差役跟着甲士，在街上敲锣打鼓地安定人心。
可到了后来，官兵的伤亡似乎太大了，他们不再宣讲，而是直接开始挨家挨户地踹门，在城里四处搜刮青壮去守城。
轮到张家的时候，他爹又被逼着掏出了一大笔银子，才把那些拔出刀的军汉打发走。
张宏邈越想越觉得心底发寒。
官兵都开始在内城这般疯狂地抓壮丁了，这说明什么？说明外城死的人太多了，多到城墙上已经快没人了！
他干脆连院子都不去了，和爹娘一起，开始往后院那口隐蔽地窖里搬东西。
粮食、清水、被褥...
他就像是一只预感到洪水即将没顶的蝼蚁，在做着最后的挣扎。
某天黄昏。
当他又一次忍不住爬上墙头，想听听动静的时候。
猛然间。
他只感觉平地里炸开了一声惊雷！那声响震得他五脏六腑都在晃，连梯子差点翻倒。
等他回过神来，瞪大眼睛看去时，只见内城门的方向，无数溃败的守军，正像决堤的洪水一样，哭爹喊娘地往里倒灌。
那些人里，有丢盔弃甲的官兵，有浑身是血的百姓。
还有一个场面，张宏邈这辈子都忘不了。
他亲眼看到一个跑在前面的军汉，肚子上破了个大洞，一截花花绿绿的肠子都已经掉出了体外，那人竟然就用双手兜着那一捧肠子，一边惨叫一边头也不回地狂奔，好像身后有什么恶鬼在追似的。
再等张宏邈缓过神来，抬头往内城的城墙上看去时，却只发现，那上面，已经站满了好些身穿朝廷甲胄的官兵。
而那原本觉得离自己很远、听不真切的震天喊杀声。
此刻，已经近在咫尺了。
外城，破了。
......
那天夜里，内城的城门被降下，赤眉军又攻了两次，城内家家户户紧闭门窗，连大气都不敢喘。
第二天清晨，街面上突然响起了震天的欢呼声。
有溃退进来的士卒，声嘶力竭地在街巷里狂吼。
“朝廷的平叛大军到了！”
“就在城外！朝廷数十万大军，已经把那些赤眉反贼堵在了外城！”
“乡亲们别怕！只要咱们守住这内城不失，让那些反贼腹背受敌，他们全得死在扬州！”
听到这话，许多躲在屋里的百姓都
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