的通讯器。
“光说漂亮话吓唬人是没用的，德国佬。”
“不必怀疑你的战友，我从未单独接触过他们之中的任何人，也未曾试图从他们手中购买情报。”埃瑟林的话不仅没有打消马卡洛夫的疑虑，反而加重了俄国人的怀疑。不过，或许眼下并不是追究埃瑟林发言真伪的时候，马卡洛夫自己也清楚这一点。“……如果您认为这并不是什么重要的问题或您能自行解决它，那是您的自由。我充分尊重您选择勇敢地拥抱死亡的自由。你们俄国人是不怕死的，可是绝大多数情况下仅仅不怕死是无济于事的。”
房间中的气氛有些尴尬，僵持中的两人似乎都认为会谈的优势在自己一侧、自己有资格提出更多的要求并强迫对手接受自己的想法。单枪匹马地前来赴会的埃瑟林全然不惧马卡洛夫的手下，而马卡洛夫同样不能轻易退让。经过了几分钟的沉默后，率先打破了沉默了马卡洛夫突然转移话题、聊起了地球上发生的事。比麦克尼尔印象中那个干练的冷漠青年富态了些许的俄国人青年诚恳地说，自己了解过埃瑟林成为国会议员以来的所作所为，并相当支持埃瑟林提出的部分法案。
这自然也在埃瑟林的预料之内。虽然麦克尼尔所描述的弗拉基米尔·马卡洛夫仅仅只是个沉湎于俄国那转瞬即逝的辉煌时代的战争贩子、一个完全认不清现实的疯子，埃瑟林还是从麦克尼尔添油加醋的描述中找出了那些最能够帮助他准确地定位马卡洛夫的特点。纪律、服从、传统、信仰……种种约束个人服从于具体或抽象强权的概念构成了马卡洛夫对未来的愿景。在这一点上，或许天西贤治和马卡洛夫之间会产生更多的共同话题。
“放任现状维持下去，地球联邦和人类是没有未来可言的。”埃瑟林轻描淡写地说，自己所提出的那些在外人看来有些严苛的法案都是为了在事态进一步恶化之前挽回局面，“我们德国和你们俄国的那些激进分子说，人类社会自古以来就存在围绕着土地等资源而持续的周期性危机。且不论这种观点是否合理，他们倒是提醒了我，有另一个危机是更加显而易见的，那就是群体意识的起落。纵观历史，人类灵魂集体堕落往往伴随着一个群体的灭亡，而拯救这种堕落的尝试大多情况下只能从物质世界实现。马卡洛夫先生，虽然我们语言不同、文化不同、信仰不同，有一
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