些最重要的传统是人类文明的任何一个分支都应该珍视的。”
“按照你的说法，地球人比维甘人更加堕落，面临生死存亡危机的该是地球联邦而不是维甘。”先前主动向埃瑟林示好、赞美埃瑟林的所作所为不仅有利于改善难民的生活环境而且有助于重振其生活信心的马卡洛夫突然杀了个回马枪，“现在您不去挽救更加接近毁灭边缘的地球人，却试图以维甘人处于灭亡关头之类的谎话来说服我。”
“170多年前，地球联邦启动了火星圈移民计划并一共在火星圈建造了十几个殖民地，不幸的是不久之后有相当多的移民患上了无法治愈的怪病并不可避免地导致移民计划搁浅，于是移民计划负责人就谎称全体病人已经死亡并把所有病人和少部分没来得及撤离的健康移民丢在了火星。”埃瑟林不紧不慢地说，自己并非空口无凭地吓唬马卡洛夫，况且马卡洛夫自己最该清楚维甘在未来是否处在危急关头，“依照当时保存的原始资料和近年来捕获的维甘军俘虏平均生存期……以及这场战争所体现出的维甘国家经济发展状况和人口构成，我可以断言，如果维甘军持续以当前这种令人迷惑的战术对抗地球联邦，维甘会在三十年内彻底灭亡，而地球人和维甘人的科研能力都不足以支持他们在这三十年内发明出时间机器来。所以，你只会来自一个维甘战胜了地球联邦的未来，而那个未来的维甘人却根本无法治愈将永远伴随他们子孙后代并导致一代代维甘人愈发短命的遗传病。”
马卡洛夫起初还紧绷着脸，等到埃瑟林开始描述他们所处的未来时，凶相毕露的俄国人青年坐立不安地四处张望，仿佛有人一眼看破了他们身上最大的秘密。最终，未能打断埃瑟林的马卡洛夫放松了腰部的肌肉，以更加随意的姿势陷入了沙发中。
“当然，以上这些都只是我的猜想而已。”一口气把马卡洛夫等人的背景和他们所处的【未来】现状猜了个遍的埃瑟林颇为遗憾地说，他暂时还看不穿第三方挑战者的背景和动机，“……您不妨纠正几处，马卡洛夫先生。毕竟，我不是严格意义的自然科学家或社会科学家，而且也没有使用过时间机器。”
“麦克尼尔应该庆幸您是他的朋友而不是对手。”马卡洛夫放弃了争论，以简单明了的态度向埃瑟林认输，“……为什么您会和他们一道？排除国籍和立
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