天佑二年的正月十八。
这一天，后来被史官称为“天工开物之日”。
但在当时，它只是一个寒冷的清晨。
寅时刚过，西直门的大门就被提前打开了。
守城的士兵揉着眼睛，却被眼前的景象吓得睡意全无。
只见晨雾中，一支奇怪的队伍正缓缓走来。
最前面是两排全副武装的海军陆战队士兵，手持火枪开道。
中间，是一辆由三十二匹健马拉着的特制平板大车。
车轮碾过青石板，发出沉闷的轰鸣声，仿佛连地面都在颤抖。
车上盖着巨大的红布，让人看不清里面到底是什么，只能隐约看到一个庞大而狰狞的轮廓。
“那……那是什么？”
“嘘！别问！那是摄政王从西郊拉来的神兽！”
队伍没有停留，沿着京城的中轴线，一路向东，直奔紫禁城的午门而去。
沿途的百姓被惊醒，纷纷推开窗户，或是站在街边围观。
有人指指点点，有人面露惊恐，也有人满怀期待。
苏长青骑着马，走在队伍的最前面。
他没有坐轿子。
今天的风很大，吹得他的披风猎猎作响。
他回头看了一眼那辆大车。
那是他这一年来的心血，是大宁未来的希望，也是他今天要去打脸的武器。
“怕吗？”
旁边的顾剑白策马靠近，低声问道。
“怕什么？”
苏长青嘴角微扬，露出一抹狂傲的笑。
“该怕的，是那些还在午门外跪着的圣人门徒。”
“因为今天，他们跪拜了几千年的那个旧世界……”
“要塌了。”
轰隆隆。
巨大的车轮声，伴随着远处的钟声，一步步逼近了那座代表着皇权与传统的午门。
在那里，陈腐老翰林正带着数百名太学生，摆开了阵势。
广场左侧，跪着三百名太学生和翰林院的清流官员。
他们身穿青红官袍或儒衫，膝下的棉垫子已经被雪水浸透。
但一个个脊背挺得笔直，像是几百块又臭又硬的石头。
广场右侧，停放着那尊被红布盖住的庞然大物。
莫天工带着几十名浑身油污的工匠，正如临大敌般围着它转。
加水，添煤，检查螺丝……
每一个动作都透着一股决绝，因为关于摄政王大计的成败就在今日。
广场外围，则是黑压压的围观百姓和维持秩序的金吾卫。
所有人的目光，都聚焦在午门城楼下。
那个坐在一把太师椅上，正捧着手炉闭目养神的年轻摄政王身上。
“时辰已到。”
礼部官员颤巍巍地喊了一嗓子。
跪在最前
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