步兵开始冲锋了。他们举着盾牌，扛着云梯，在炮火的掩护下，黑压压地涌向城墙。
“放！”
滚烫的火油从城墙上泼下，浇在清军头上。惨叫声此起彼伏。紧接着，火箭如雨点般落下，点燃了火油。城墙下瞬间变成一片火海，几十个清兵在火焰中翻滚、哀嚎。
但清军太多了。前面的倒下了，后面的踩着尸体继续冲锋。云梯架上了城墙，清兵开始往上爬。
“滚木！礌石！”
巨大的圆木和石块被推下城墙，砸在云梯上，砸在清兵头上。惨烈的攻防战开始了。
赵铁柱手持大刀，在城墙上奔走。哪里缺口大了，他就带人补上哪里；哪里清兵爬上来了，他就冲过去砍杀。大刀已经砍卷了刃，身上的棉袄被血浸透，分不清是敌人的血还是自己的血。
从清晨打到中午，又从中午打到傍晚。
清军退了三次，又攻了三次。城墙下堆满了尸体，有清军的，也有起义军的。城楼上，能站着的人越来越少。
夕阳西下时，赵铁柱清点人数。
三千人，还剩不到一千。而且人人带伤，弹药将尽。
“赵哥，咱们守不住了。”一个老兵瘸着腿走过来，脸上被火药熏得漆黑，“清军又在集结，看架势是要夜战。”
赵铁柱望向东南方向。暮色中，清军营地点起了无数火把，像一片燃烧的海洋。
他想起沈砚之的话：“三天后，无论战况如何，立刻撤退。”
今天才是第一天。
“赵哥，撤吧。”年轻乡勇也来了，他丢了一只胳膊，伤口简单包扎着，还在渗血，“弟兄们...撑不住了。”
赵铁柱看着这些伤痕累累的兄弟，看着城楼下堆积如山的尸体，喉咙像被什么堵住了。
他知道，如果现在撤，还能撤走一部分人。如果等到明天...
“不撤。”他听见自己的声音说，平静得可怕，“沈将军让咱们守三天，咱们就得守三天。少一个时辰，都不行。”
“可咱们守不住啊！”
“守不住也要守。”赵铁柱转身，面向所有人，“我知道，有人想活。我也想。但咱们想想，咱们要是撤了，清军明天就能追上主力。到时候，死的就不是咱们这一千人了，是南下的五千弟兄，是整个革命的希望！”
他举起卷刃的大刀：“我赵铁柱今天把话撂这儿：谁想走，现在就可以走，我不拦着。但留下来的，就做好死在这儿的准备。咱们多守一天，主力就多一分安全。咱们多杀一个鞑子，革命就
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