，几乎像耳语：“孙文已经卸任临时大总统，黄兴也辞了南京留守。革命党，气数尽了。如今是袁总统的天下，识时务者为俊杰。你年轻，有本事，前途无量，别为了一时意气，断送了自己。”
沈砚之没接话，又敬了个礼，大步走了出去。
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回营的路上，沈砚之没骑马，也没坐轿，一个人走着。
从陆军部办事处到第三混成旅驻地，要穿过大半个南京城。深秋的南京，梧桐落叶铺了满街，踩上去沙沙作响。街上行人不多，偶尔有黄包车跑过，车夫的脚步声和喘息声混在风里。沿街的店铺大多开着，布庄、米店、茶馆，门脸上还贴着庆祝民国成立的彩纸，可那彩纸已经褪了色，破了边，在风里瑟瑟发抖，像这个新生的国家一样，看着热闹，内里却是虚的。
沈砚之走得很慢。
他想起去年冬天，打下南京那天，满城都是欢呼声。老百姓涌上街头，手里挥着纸糊的五色旗，把帽子扔上天。他和程振邦骑马入城，路两边的百姓往他们身上扔鲜花、扔水果，有个老太太跪在路边磕头，说“青天大老爷，可把你们盼来了”。
那时他以为，推翻满清，建立民国，一切就好了。百姓能过上好日子，国家能富强，外侮能抵御。
这才一年。
一年时间，孙先生被迫让位，袁世凯当了大总统。一年时间，北洋军开进南京，革命军被排挤到城外驻防。一年时间，当初一起革命的同志，有的当了官，有的发了财，有的心灰意冷回了乡。一年时间，当初高喊“驱除鞑虏，恢复中华”的同盟会，内部四分五裂，争权夺利。
街角有个说书摊，围了一圈人。说书先生是个瞎子，敲着梨花板，正在说“沈砚之三打山海关”。唾沫横飞，绘声绘色。
“……说时迟那时快，只见那沈统领一马当先，手持大刀，大喝一声：‘鞑子纳命来！’直杀得清兵哭爹喊娘，屁滚尿流！真真是英雄出少年，豪气冲云天哪！”
围观的人听得津津有味，不时叫好。
沈砚之站在人群外，听着那些被夸大了十倍百倍的“英勇事迹”，心里像堵了团棉花。说书先生不知道，他根本不会使大刀，攻城用的是炸药包。说书先生也不知道，那一仗死了三百多个弟兄，尸体在关城下堆成了山，血把雪地都染红了。
英雄？哪有什么英雄。只有活下来的人和没活下来的人。
“这位军爷，听一段？给俩铜子就成。
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