庚子年死在八国联军枪下。你十八岁考入保定军校，二十二岁在山海关起兵，二十七岁当上少将旅长。你这一路，顺风顺水，为什么非要跟大总统作对？”
“因为他不是总统，是独夫民贼。”沈砚之终于开口，声音很冷。
“民贼？”陆建章哈哈大笑，“沈砚之，你太天真了。这天下，从来就是成王败寇。袁世凯赢了，他就是大总统，是英雄。孙文输了，他就是乱党，是贼。历史是胜利者写的，这个道理，你不懂？”
“我懂。”沈砚之盯着他，“但人心不是历史能写的。你今天杀了一个沈砚之，明天会有千千万万个沈砚之站起来。你今天堵住一张嘴，明天会有千千万万张嘴喊出来。陆建章，你堵得住吗？”
陆建章的脸色沉下来：“沈砚之，你别给脸不要脸。”
“我的脸，是自己挣的，不用你给。”沈砚之站起来，走到透气孔下，月光照在他脸上，惨白一片，“你要杀程振邦，杀我，尽管杀。但我告诉你，杀了我们，你也活不长。袁世凯也活不长。这天下，终究会是人民的天下，你们挡不住。”
“好，好，好！”陆建章拍案而起，脸上的肥肉都在抖，“沈砚之，你硬气！我看你能硬气到什么时候！”
他摔门而去，脚步声重重远去。
沈砚之在月光下站了很久，直到腿麻了，才慢慢走回床边坐下。他忽然想起父亲临终前的话。
那是庚子年的秋天，八国联军打进北京。沈世钧带着一营兵，在朝阳门阻击，身中数弹。沈砚之那时才十岁，被家人带着逃难，在通州遇上了抬回来的父亲。
沈世钧躺在门板上，胸口缠着浸透血的布，气息奄奄。他拉着沈砚之的手，说了最后一句话：“儿啊，这朝廷……没救了……你要……要……”
话没说完，人就去了。要什么，沈砚之猜了二十年。
现在他知道了。父亲要他救这国家，救这民族。
可怎么救？他打了半辈子仗，流了那么多血，死了那么多人，换来的还是个腐朽的民国。
难道这条路，真的走不通？
沈砚之摇摇头，把这个念头甩出脑海。路走不通，就换条路走。但方向不能变，目标不能变。
他躺下来，闭上眼睛。明天，陆建章还会来，用程振邦的命要挟他。他可能会死，程振邦也可能会死。
但总有人会活下去，总有人会继续走这条路。
梆子声又响了，四更天。
远处传来鸡鸣，天快亮了。
（本章完）