“好。”沈砚之点点头，走回桌前，拉开抽屉，从里面取出一个小布包，递给赵启明，“这个，你收着。”
赵启明接过，打开。里面是一把勃朗宁手枪，还有两盒子弹。枪很新，在煤油灯下泛着幽蓝的光。
“这……”
“防身用。”沈砚之说，“北京城现在看着太平，其实底下暗流汹涌。你替我做事，难保不被人盯上。有把枪在身上，关键时刻能救命。”
赵启明握紧了枪，冰凉的金属硌着手心。他想说什么，但喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
“去吧。”沈砚之摆摆手，“路上小心。”
赵启明立正，敬了个军礼，转身要走。走到门口，又停住，回头看着沈砚之。
“沈参事，”他说，“您也多保重。”
沈砚之笑了笑，没说话。
赵启明走了，脚步声消失在走廊尽头。沈砚之重新坐回椅子上，从抽屉里又拿出一张纸，一支笔。他要在赵启明把情报送出去之前，把袁世凯称帝的所有证据、所有细节，都写下来，用密电发给云南，发给程振邦，发给所有还在为共和战斗的人。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。煤油灯的光晕在纸面上晃动，把他写出的字映得有些模糊。
“……袁氏已定明年元月称帝，年号洪宪。现正密谋胁迫国会推戴，并拟以武力镇压反对各省。京中军政要员多已附逆，唯段祺瑞称病不出，冯国璋态度暧昧。望滇中速做准备，联络各省，共举义旗……”
写到这里，他停住了。
窗外传来汽车的声音，由远及近，在陆军部门口停下。然后是开关车门的声音，杂沓的脚步声，还有人在说话，声音很大，带着京腔：
“徐次长在吗？总统府急电！”
沈砚之立刻吹灭煤油灯，把写到一半的纸揉成一团，塞进嘴里。纸很粗糙，带着墨水的苦味，他费力地吞咽，喉咙被刮得生疼。
脚步声上了楼，朝着他这个方向来了。不是一个人，是至少四五个人，军靴踩在木地板上的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
沈砚之迅速整理了一下桌上的文件，把那枚铜镇纸摆正，然后坐直身子，闭上眼睛，像是累极了在打盹。
脚步声在他门口停住。
“沈参事？沈参事在吗？”
是徐树铮副官的声音。
沈砚之等了几秒，才缓缓睁开眼睛，用带着睡意的声音应道：“在。进来。”
门开了，进来的果然是徐树铮的副官，姓王，一个精瘦的中年人，身后还跟着
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