社会礼节。
侍女端上茶点。茶是玉露，点心和果子做得精致。小野一郎亲自执壶斟茶，动作优雅：“听说沈桑在日本留过学？”
“明治四十一年到四十三年，在早稻田大学读经济。”沈砚之接过茶盏，在手中转了半圈，欣赏茶汤的色泽——这是茶道的规矩，表示对茶的尊重。
“早稻田，好学校。”小野一郎眼中闪过一丝赞许，“我弟弟也是早稻田毕业的，大正二年。这么说来，沈桑还是他的前辈。”
“不敢当。”沈砚之浅啜一口茶，放下茶盏，“小野先生事务繁忙，我就不多耽搁了。今日冒昧来访，是有一笔生意想谈。”
“哦？”小野一郎也放下茶盏，身体微微前倾，“什么生意？”
“军火。”
两个字出口，和室里的空气似乎凝固了一瞬。中村的手按上了刀柄，刘老板脸上的笑容僵了僵，只有小野一郎神色不变，反而露出饶有兴味的表情。
“沈桑，”小野缓缓说，“我是个商人，只做生意，不问政事。但军火买卖，无论在哪个国家，都是要掉脑袋的生意。更何况……”他顿了顿，目光在沈砚之脸上逡巡，“我听说，最近清国官府正在通缉一个叫沈砚之的革命党，赏金五千两白银。沈桑，你该不会恰好认识这个人吧？”
沈砚之笑了。他从怀中取出一个牛皮纸信封，推到小野面前：“小野先生可以先看看这个。”
小野一郎打开信封，里面是两张照片。第一张拍的是堆成小山的银元，在阳光下闪闪发光；第二张则是一个码头，十几口木箱正在被装上货船，箱盖开着，露出里面崭新的步枪枪管。
“这是定金，三千银元，存在天津汇丰银行的保险库里，随时可以提取。”沈砚之的声音平静无波，“货是德国毛瑟Gew98步枪，三百支，配子弹五万发。货船三天后抵达大沽口，只要小野先生点头，这批货就是你的。”
小野一郎盯着照片看了很久，又拿起信封对着灯光照了照——汇丰银行的钢印清晰可见。他抬起头，脸上的笑容真切了几分：“沈桑，你很有诚意。但我不明白，你既然是革命党，为什么要把军火卖给我？”
“因为我需要更先进的武器。”沈砚之又取出第二张纸，上面列着清单，“日本三十年式步枪两百支，三八式步枪一百支，大正十一年式轻机枪十挺，子弹十万发，手榴弹五百枚，以及配套的维修工具和备用零件。”
中村倒吸一口
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