。沿途全是北洋军的控制区，关卡林立，重兵把守。而且现在已经是深夜两点，天亮之前如果突不出去，白天就是活靶子。
这哪里是求援，这分明是送死。
“总司令，如果您让我带兵突围，这里的防线谁来守？”沈砚之问道。
“我来守。”蔡锷笑了，笑得凄凉而决绝，“我这条命，本来就是从鬼门关捡回来的。能死在纳溪，死在反袁的阵地上，是我的造化。”
沈砚之死死咬着牙，牙龈都渗出了血。他明白，这是蔡锷在用生命给他铺路。让他带着这支残兵离开绝地，保留一点革命的火种。
“我……一定把援军带回来！”他重重地磕了一个头，站起身，转身就走。
“砚之！”蔡锷在身后喊住了他。
沈砚之停下脚步，没有回头。
“拿着这个。”
沈砚之转过身，看到蔡锷从枕头下摸出了一枚印章，那是他的私人印信，也是护国军总司令的调令凭证。
“见到刘云峰，把这个给他。他不发兵，你就死在他面前。”
沈砚之接过印章，冰凉的玉石，却烫得他手心发疼。
“走吧。趁着雨大，快走。”
沈砚之敬了一个标准的军礼，转身大步离去。帘子落下的一瞬间，他听到身后传来蔡锷压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声。
那是他最后一次见到活着的蔡锷。
……
凌晨三点。
雨下得更大了，豆大的雨点砸在脸上，生疼。
沈砚之集合了剩下的八百四十二名弟兄。没有动员讲话，因为大家都知道这意味着什么。每个人都在默默地整理装备，检查枪支，把最后的一点干粮分给伤员。
“何亮。”沈砚之叫过副官。
“司令！”
“你带两百人，留下来守城。如果……如果我回不来，你就跟着总司令，死在一起。”
何亮浑身一震，眼泪瞬间涌了出来：“司令！我不留！我要跟你一起去！”
“这是命令！”沈砚之厉声喝道，随即语气缓和下来，“何亮，你还年轻。如果你能活下去，替我看看，这天下，到底有没有变成我们想要的样子。”
何亮点着头，泪水混着雨水往下淌，却倔强地不肯哭出声。
突围开始了。
沈砚之亲自带队。他们没有走大路，而是沿着纳溪城外的排水渠，在及腰深的污水里前进。渠水冰冷刺骨，臭气熏天，但这是避开北洋军探照灯的唯一路径。
八百人，像八百条幽灵，在黑暗中蠕动。
两个小时后，他们摸到了北洋军的第一道防线—
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