间，只留了必要的哨兵守城。
顾长卿每日汇总各地送来的秋收进度，快马报给祖昭。江北四郡开镰五天，已收割近三成。淮南、弋阳、汝南、西阳四郡进度更快，预计半月内便可全部收完。今年八郡粮食总产量预计将大大超过往年，其中江北四郡虽然年初元气大伤，但靠着战后几个月抢种的旱稻和交趾良种，产量竟超过了战前常年的平均水准。
祖昭在田间直起腰，接过亲兵递来的水囊灌了两口，望着一望无际的金黄稻浪，忽然觉得这一年所有熬过的夜、批过的文书、挨过的骂，都值了。
田埂上跑过来两个半大孩子，手里各抱着一捆稻穗，后面跟着个老婆婆，手里端着一碗凉茶。她走到田边喊了一声：“将军！喝碗茶歇歇吧，老身家里没什么好东西，这茶叶是去年藏在瓦罐里没被赵军搜走的。”
祖昭接过茶碗一饮而尽，抹了把嘴角道了声谢。老婆婆望着他满头的汗和泥泞的裤腿，嘴唇嚅动了半天，没再说什么，只是朝他深深鞠了一躬，转身拉着两个孩子走了。
日头偏西时，祖昭收起镰刀，站在田垄上望着这片金黄的田野。远处淮水的波光在夕阳下闪闪发亮，沿河两岸的稻田里到处是弯腰割稻的身影，有穿戎装的士卒，有戴草帽的农人，有包着头巾的妇人，还有跟在大人身后捡稻穗的孩子。炊烟从村寨中袅袅升起，混着收工的吆喝声和归家的脚步声，在暮色中交织成一片。
第二天一早，快马送来崔洵从广陵发来的急报。拆开一看，不是告急文书，而是喜报。崔洵工工整整地写道：广陵郡本季稻谷预计可收四百五十万石，比战前常年增产近两成。末了加了一句：新粮入仓之日，百姓自发往郡守府送稻穗，门口堆了三尺高。
祖昭看完信，将信纸递给身旁的王嫱，道：“崔洵这个人，我没看错。”
王嫱看完信也笑了：“何止你没看错。寿春城里如今都在传，说江北这八郡是‘将军治下，岁岁丰年’。”
祖昭摇了摇头，但嘴角的笑意没有褪去。他重新拿起镰刀，朝城外的田野走去。身后那面写着“北伐”二字的军旗在晨风中猎猎作响，阳光从东边的山脊上倾泻而下，将整个寿春城笼罩在一片温暖的金色光芒之中。