寂。
沈复礼环视屋内！
目光从每一张脸上扫过去。
这些脸上有恐惧，有犹豫，有咬牙切齿的恨！
却没有一个人敢直视他的眼睛。
沈复礼忽然觉得胸口堵得慌，喉咙里像卡了一块骨头，想咳，却咳不出来！
就在空气沉闷得快要凝固时！
一个年轻妇人猛地站了起来。
她站在屋角，怀里抱着个孩子，正揪着她的衣领小声地嘤嘤哭。
她一边哄着婴孩，一边瞪着满屋的人，怒声道：“我男人去年给赵家做工，被惊马踩死，就给了一两银子！”
“一条人命，就值一两银子！”
她的声音在发抖：“这些年，河边取水要交钱，上山砍柴要交钱，看病抓药要交钱——米铺是赵家开的，药铺是赵家开的，打水的小道是他修的，河上的冰洞是他凿的。他把东西都拿走了，回头卖给我们，还要我们跪着谢他大恩大德！”
她把怀里的孩子往上颠了颠，腾出一只手，解开衣襟，露出一截锁骨往下蔓延的紫红色伤痕：“上个月我在河边打水，实在掏不出那十个铜板，被赵家的家丁踹了一脚，肋骨差点断了。我跪在地上爬起来，跪在他脚下求饶的时候，他朝我脸上吐了口唾沫，说赵老爷心善，只是踹我一脚，换别家早把我拖进去卖了。”
屋里的其他人都不敢看她。
马大把脸别过去，嘴唇抿成一条细线。
年轻汉子攥着拳头，指甲掐进肉里，但他身边的妻子死死拉着他的胳膊，不让他动弹。
“我可以继续跪！只要能活着！我可以给他家当狗！可是——”妇人举起孩子，声音终于哽住，两行泪从她干涸的眼眶里涌出来，顺着脸颊的沟壑往下淌，连成了一条线；“我就想问，这孩子怎么办？他长大了，能做什么？去给赵家人当狗？还是跪在粥棚前，跪一辈子，最后冻死在街上？”
这个问题，没人能回答。
低声的啜泣从几个角落同时响起，有些妇人开始抹泪！
沈复礼嘴巴张了张，刚想开口。
砰！一声巨响，木屑横飞。
一柄钢刀从门板外刺进，穿透薄薄的门板，正好刺入那年轻妇人的胸口，透胸而过，将女人的身体和抱在怀里的孩子钉在一起！