大妈，以及她身后两个如同困兽般的儿子，刘光天和刘光福之间的这场争斗，则充满了被逼到绝境后的、赤裸裸的算计、撕咬与近乎同归于尽的绝望。
事情的起因，在王建国看来，简单得近乎荒谬，却又在当下的情境中，显得如此必然和残酷。
入冬后。
除了粮食，取暖用煤的供应也日趋紧张。
每家每户那点可怜的煤票，换回来的劣质煤末和煤球，在迅速下降的气温面前，显得杯水车薪。
为了节省，院里人家大多只在一早一晚生一会儿炉子，屋里整天冷得像冰窖。
公用水池边，结了厚厚的冰，每天都需要人费力敲开。
阎埠贵家，因为精于算计，在煤的使用上似乎比其他家宽裕那么一点点——至少，他家的烟囱在白天偶尔还能冒出点若有若无的青烟。
这本是他会过日子的体现，但在其他冻得瑟瑟发抖、尤其是像刘海中家这种人口不少、又因刘海中倒台后可能连基本供应都受影响的人家眼里，这点宽裕就成了刺眼的特殊和不公。
矛盾的直接导火索，是院里公共区域每日清扫积雪和敲冰的责任分配。
往年，这类杂事大多是各家轮流，或者由几位大爷协调青壮年去做。
今年，天冷活重，人心涣散，这事就有些推诿扯皮。
阎埠贵作为三大爷，又是院里公认的明白人和热心肠，便主动提出由他暂时负责安排，其实是想借此掌握一点小小的主动权，顺便……
或许能从中得到点无形的好处，比如在分配敲下来的碎冰或者扫起来的积雪时，稍微偏向自家一点。
这天轮到刘光天和刘光福兄弟去敲水池边的冰。
兄弟俩磨蹭到天快黑了才拿起铁镐，心里憋着火，下手没轻没重，不仅把冰敲得四处飞溅，还崩坏了一小片水池边缘的砖角。
这事被“恰好”出来查看的阎埠贵逮了个正着。
若在平时，这或许只是一句呵斥或提醒。
但在这个寒冷、饥饿、人人心情恶劣的当下，阎埠贵似乎找到了一个绝佳的、既能彰显自己管事身份，又能敲打一下最近对他有些不敬的刘家兄弟，或许还能趁机为自己家谋点补偿的机会。
阎埠贵立刻板起脸，推了推眼镜，用他那惯常的、带着教训和算计意味的腔调，高声说道：
“刘光天！刘光福！你们俩这是干活还是搞破坏？看看这冰敲的！满院子都是！还把公家的水池子敲坏了！这修
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