永昌一百九十年，九洲早已无年号、无史册、无“总督”之名，亦无“陛下”之称。槐花巷尾那对煮羹种稻的男女，也已淡出街坊记忆——只余一句模糊童谣，在孩童嬉戏时偶然飘过：
“左脸有月照巷深，
羹暖人安不问因。”
世人以为，那个曾以凡人之手重塑天下的时代，早已终结。
却不知，道从未停歇——它只是悄然跨过了九洲的边界，走向更远的未知。
这一年春，一支从未见过的船队驶入东溟港。
船非九洲式样，桅高帆阔，漆色如夜，船首雕一展翅巨鸟。船上之人肤色微褐，眼眸深邃，言语不通，却携礼而来：琉璃珠、香料、织锦，还有一卷以金线绣成的地图。
九方共议组依例接待，然语言不通，手势难达，僵持三日。
第四日清晨，一位老妪拄拐而至码头——左颊覆一弯淡红胎记，形如新月。她未带通译，只捧一碗梨花羹，缓步登船。
船首老者见她，忽双膝跪地，以额触甲板，颤声低呼：“Ying!Ying!”
众人愕然。
老妪——如今南州人称“月娘”——神色不动，只将羹递予他。老者双手接过，饮尽，泪流满面，随即起身，从怀中取出一枚赤红石片，置于她掌心。
石片刻有九字，非九洲文字，却与百年前心火源铭文同源。
当晚，月娘携石片归家。阿诸——如今鬓发如雪，仍日日劈柴煮水——见之，指尖轻抚石纹，低声道：“是西海之外……‘焰岛’的求救信。”
“他们记得心火源？”月娘问。
“不。”他摇头，“他们从未听过。但他们祖先，曾受过一个‘左脸有月的女子’所赠的净水法、分粮术、议事规——那是你百年前派商队远航时留下的种子。”
月娘沉默良久，望向窗外：“原来，道不止于九洲。”
三月，九洲首次召开“跨海共议”。
无高台，无主位，唯圆桌一张，围坐九方代表与焰岛使者。语言仍不通，然双方以陶筹、草图、手势交流——九洲人画水渠，焰岛人绘火山；九洲人演算潮汐，焰岛人演示地热取水。
七日之后，共识达成：
九洲赠抗旱梨种、织网技法、议事规则；
焰岛回赠耐热陶土、火山肥土、星象航海图。
临别，焰岛老者问月娘：“您可是传说中的‘Ying’？”
她摇头：“Ying已死。我是煮羹人。”
老者深深一揖：“在我们那里，‘Ying’不是名字，是‘光’的意思
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