苏赫巴鲁沉吟片刻，缓缓道：“明面上，自然是对殿下回归欢欣鼓舞，誓死效忠。私下里……担忧者，亦不少。”
“担忧什么？”
“担忧殿下年少，又是女子，恐难长久镇服草原群狼。”苏赫巴鲁直视公主。
“勃尔帖虽死，旧部未必心服。周边部落见我部内乱方平，实力大损，难免觊觎。铁壁城林守备虽仗义援手，终究是外人，是汉将。一旦他率军离去……”
他没有说完。帐内静得只剩烛火噼啪。
公主点头，神色平静：“老族长所言，正是本王之忧。欲长治久安，需有根本之策。老族长可有良谋？”
苏赫巴鲁深吸一口气：“殿下，老臣确有一策，或可解此困局。只是……此策或令殿下为难。”
“但说无妨。”
“联姻。”苏赫巴鲁吐出两个字，紧盯着公主，“与铁壁城林烽守备联姻。”
烛火爆开一朵灯花。
公主神色未变，甚至微微侧头，露出思索状：“联姻……老族长是希望，通过婚姻将林守备变成‘自己人’，将我灰狐部与铁壁城、大燕边军，利益彻底绑在一起？”
“正是！”苏赫巴鲁见公主如此冷静，心中稍定。
“林烽有勇有谋，重情守诺，在北疆军中威望甚高，更是大燕皇帝看重的边将。殿下若嫁与他，他便有了‘灰狐部驸马’名分。如此，他助殿下，便是助自家基业。对内可震慑不臣，对外可令觊觎之敌三思。此乃以姻亲固盟好，借强援以自立的妙策！对林守备而言，能得殿下与灰狐部为助，对其在北疆地位亦是极大提升。”
条理清晰，利弊分明。
公主沉默片刻：“此策确为良策。只是，林守备家中已有几位贤妻，伉俪情深。且他与乌尔娜……”
苏赫巴鲁点头：“殿下所虑甚是。然，草原之上，强者拥有数位妻妾并非罕事。何况此为政治联姻，首要在于盟好与利益。”
他顿了顿，“殿下可效仿古之贤后，主动提出，愿与三位夫人以姐妹相称，不分大小。乌尔娜统领对殿下忠心耿耿，与林守备亦是情投意合，或可……一并嫁与林守备。如此，殿下得名分与大局，乌尔娜得归宿与情谊，林守备得助力与美眷，岂不周全？此等安排，亦能彰显殿下胸襟，稳固内部。”
将乌尔娜纳入，形成更紧密的“三人同盟”。
公主听完，久久不语。烛光在她清丽苍白的脸上跳跃。
许久，她缓缓开
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