围观官员啧啧称奇，有人当场提议签约。
就在此时，一道清亮女声响起：“敢问神父，贵国火炮所用火药，可是以‘提纯硝石’为基？”
众人回头，只见邱莹莹缓步走入，身后跟着蔡亦才及数名技校学员。
皮埃尔眯起眼：“正是。此乃我佛郎机不传之秘。”
“不传之秘？”邱莹莹轻笑，“可否让我一观火药样本？”
皮埃尔傲慢道：“格格若有兴趣，签约后自可知晓。”
“不必签约。”邱莹莹从袖中取出一小包粉末，“请看——这是我朝自制‘精硝’，纯度九成五。”
她将粉末撒入火盆。
“轰！”
火焰瞬间腾起三尺高，颜色湛蓝，无半点黑烟。
满场哗然。
皮埃尔脸色骤变——这纯度，竟比他们本国的还高！
“不可能！”他失态尖叫，“你们怎会掌握提纯术？”
邱莹莹微笑：“格物致知，乃我华夏古训。神父莫非以为，只有西夷懂科学？”
她转向众官员：“诸位大人，火器之要，在火药；火药之要，在硝石。我朝盛产硝土，缺的只是提纯之法。如今，此法已在我手。何须仰人鼻息？”
原来，她早让技校化学班（由她亲自授课）研究硝石提纯。利用“溶解-结晶-重结晶”三步法，结合木炭吸附杂质，成功制出高纯硝石。
礼部尚书颤声问：“格格……此法可量产？”
“当然！”邱莹莹朗声道，“只需建厂、招工、培训。三个月内，可供应全军！”
雪珂适时上前：“本王愿督造‘格致火器局’，专司此事。所需银两，从盐政盈余中拨付。”
摄政王沉吟良久，终于拍板：“准！即日筹建格致书院与火器局！”
佛郎机使团铩羽而归，却留下狠话：“大晟愚昧，终将被时代抛弃！”
邱莹莹毫不在意。她知道，真正的较量，才刚开始。
格致书院选址城郊废弃官窑，邱莹莹亲自主持改建。她设计教室、实验室、工坊，甚至宿舍——首次允许女子寄宿求学。
招生告示贴出，震动京城。
“女子也能学格致？”
“荒唐！妇人当主中馈，岂可抛头露面？”
反对声浪滔天。连老太君都召她问话：“孩子，你不怕坏了名声？”
邱莹莹跪地：“祖母，若女子永不能学真本事，便永无真正地位。今日我开此先河，明日或有女医、女匠、女官——她们的孩子，便不必再因是女儿身而被溺毙。”
老太君泪目，终是点头：“去吧。王府为你撑腰。
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