天光渐亮，晨曦终于艰难地穿透了林间尚未散尽的硝烟与薄雾，将一片狼藉的战场照得分明。
空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥气、皮肉烧焦的煳臭味，混合着草木灰尽和泥土的气息，沉甸甸地压在人的胸口，令人呼吸都不由自主地放轻。
官道上、树林边，横七竖八地躺着数十具马贼的尸体，姿态各异，有的怒目圆睁，有的蜷缩如虾，暗红色的血液浸透了身下的土地，形成一洼洼触目惊心的深色痕迹。
丢弃的兵刃、断裂的箭杆、散落的杂物随处可见，几处陷阱燃起的火焰已然熄灭，只剩下缕缕青烟袅袅升起，更添几分惨烈与荒凉。
幸存的乡民们在九叔的指挥下，强忍着恐惧与不适，开始初步清理战场。
他们将受伤的同伴小心地搀扶到一边，用撕下的布条做简单的包扎。
那些阵亡乡邻的遗体，则被小心翼翼地抬到一旁相对干净的空地，用找到的衣物或草席盖上，等待后续处理。
每发现一具熟悉的、不久前还生龙活虎的面孔变得冰冷僵硬，人群中便响起压抑的啜泣和悲痛的叹息。
胜利的喜悦，早已被失去亲友的悲伤和后怕冲淡。
九叔面色沉肃，眉宇间带着深深的疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。
他仔细检查了几个重伤员的状况，又指挥阿强带人初步清点马贼的尸体和缴获的兵刃马匹。
忙活了约莫小半个时辰，初步的善后才算告一段落。
九叔抹了把额头的汗水，将沾了些许污血的桃木剑归鞘，一直静静站在战场边缘拄着青铜阔剑调息的古德身边。
他脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利有神，对着古德郑重地抱了抱拳：
“古道友，此番多亏有你鼎力相助，方能击退强敌，保住镇子。大恩不言谢，林某铭记于心。
眼下伤员需尽快救治，道友不如随我一同回镇，稍作歇息，饮杯粗茶，也好让林某略尽地主之谊。剩下的琐事，交给阿强他们处理便好。”
他的语气诚恳，带着真挚的感激。
经此一夜并肩血战，他对古德的观感已从最初的有本事的陌生人，变成了可以信赖的同道中人。
古德闻言，缓缓吐出一口浊气，体内因激战而略显沸腾的气血与法力已渐渐平复。
他对九叔回了一礼，露出一个平静的笑容：
“林道友客气了。同仇敌忾，分内之事。道友先带伤员回去吧，他们伤势要紧。我还有些私事，需在此稍作停留，处理一下。”
“私事？”
九
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