晚晴摆在电视柜旁边的泥塑神像上。神像是他从龙虎山带来的，只有巴掌大，是那尊断了半截手指的老君像的缩小复刻版。他把手从薄毯底下伸出来，指了指电视柜，清玄赶紧跑过去把神像捧过来放在师父手心里。老道低头看了片刻，把神像轻轻放在茶几上，正对着魂玉。
“祖师在上，弟子无能。家门不幸，出此孽子。”他的声音沙哑得几乎听不清，但每个字都像从石缝里挤出来的水，一滴一滴，又重又慢。“你看着办。”最后这句话是对李建军说的。老道没有叫他帝尊，当着祖师的面，他叫的是护法。是他在那本旧手札里翻到的、属于这个年轻人的另一个名字。
李建军把手按在胸口玉佩上，看着老道浑浊的眼睛。老道的眼睛里没有请求，没有拜托，只有一种托付——把龙虎山压了几百年的那点残存的、关于长生的执念，托付给一个外人去斩断。
厨房里，排骨汤还在咕嘟咕嘟地冒泡。张婶把火关了，把锅盖揭开一条缝，让热气慢慢散出去。她站在灶台前，手里拿着长柄勺，没有盛汤，就那么站着。
清玄蹲在师父轮椅旁边，把那瓣剥了半天的蒜终于剥干净了，放在碗里。
张霞拄着竹杖站起来，走到窗边，看着外面那条通往别墅区的路。路灯一盏连着一盏，像一串被谁遗落在黑暗里的珠子。路的尽头什么都看不见，但她的眼睛一直望着那个方向，像是在等什么人。