在经过一处破损较重的垛口时，一名靠在墙边、脸上稚气未脱却写满疲惫的年轻士兵，忍不住抬起头，声音沙哑干涩，带着颤抖，问出了所有人心底盘旋却不敢轻易出口的问题：“韩将军……我们……我们还能守住吗？”
声音不大，却在寂静的城头显得格外清晰。附近假寐或发呆的士兵，都不由自主地抬起头，目光齐刷刷地投向韩猛。
韩猛停下脚步，看着那名年轻士兵，又缓缓环视周围那一张张沾染污渍、写满疲惫与渴望答案的脸。他看到了绝望，深深的绝望，像这城墙下的积雪一样厚重。城外，目力所及，是连绵不绝、一眼望不到边的南蛮营寨，帐篷如同黑色的蘑菇丛，覆盖了原本肥沃的平原。旌旗如林，人马如蚁，将楚州城围得水泄不通。尤其是那支令人闻风丧胆的霜狼重骑，虽然近日冲击频率降低，但他们黝黑的铠甲和狰狞的坐骑，远远望去，便是一座令人窒息的大山。
能守住吗？韩猛心中同样无数次问过自己。兵力悬殊，援军杳无音信，城池被围得铁桶一般，物资消耗日巨，王爷重伤未愈……每一样，都像沉重的枷锁，套在楚州城的脖颈上，越收越紧。
但他不能表现出来。
他深深吸了一口冰冷的、带着铁锈和血腥味的空气，挺直了有些佝偻的脊背，脸上那道旧伤微微抽动，声音却异常沉稳，甚至刻意带上了一丝斩钉截铁的力量：“当然能守住！”
他的目光扫过每一双眼睛：“看看我们脚下的城墙！楚州城历经数百年，砖石比精铁还硬！看看你们手里的兵器，身上的铠甲！看看你们身后的家园！城里，有我们的父母妻儿，有我们的街坊邻里！”
他顿了顿，声音提高，仿佛要驱散那漫天的风雪和绝望：“更重要的是，城里有王爷在！有郡主在！王爷坐镇中枢，运筹帷幄！郡主身先士卒，巾帼不让须眉！他们都没有放弃，我们这些当兵的，有什么理由先垮掉？！”
提到王爷和郡主，士兵们的眼中似乎重新燃起了一丝微弱的光。镇南王楚雄，在楚州军民心中是近乎神祇般的存在，是主心骨，是定海神针。而郡主楚清，这些日子在城头浴血奋战、甚至亲率敢死队突围焚粮的事迹，早已传遍全军，赢得了所有人的敬仰和心疼。
“蛮子围了我们这么多天，死了多少人？他们攻破城墙了吗？没有！”韩猛继续道，语气中带着一股狠劲
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