，“他们比我们更急！这天寒地冻的，十几万人马窝在城外，粮草能撑多久？只要我们咬牙挺住，守住城墙，胜利就一定属于我们楚州！别忘了，世子殿下还在南谯！他一定能想到办法，一定会带援兵回来！”
“对！世子殿下一定会回来救我们的！”旁边一名百夫长忍不住喊道，声音虽然嘶哑，却带着信念。
“守住！为了王爷！为了郡主！为了世子！为了楚州！”韩猛振臂低呼。
“守住楚州！”周围的士兵们被感染，纷纷用尽力气低声应和，虽然声音参差不齐，甚至有些有气无力，但那份决绝的意味，却重新在城头弥漫开来。他们害怕，他们绝望，他们疲惫欲死，但他们更怕成为楚州的千古罪人，怕对不起身后那些期盼的眼神，怕辜负了王爷、郡主、和远在南谯的世子的信任与付出。
韩猛看着士兵们眼中重新凝聚起的光芒，心中稍慰，但也更加沉重。他知道，光靠口号撑不了多久，真正的希望在于援军，在于破局。他拍了拍那名提问的年轻士兵的肩膀，什么也没说，继续向前巡视。
城墙下的楚州城内，气氛同样压抑到了极点。往日的繁华喧嚣早已不见，街道空旷，行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。商铺大多紧闭，只有少数售卖必需品的店铺还开着，但也货物稀少，门前冷落。粮价早已飙升到惊人的地步，即便王府一再平抑、开仓放赈，也只能勉强维持最基本的口粮供应，饥饿的阴影笼罩在每个人心头。
不时有巡逻的兵丁列队走过，铠甲摩擦声在寂静的街道上格外刺耳。更远处，靠近城墙的区域，民夫和辅兵正在军官的指挥下，忙碌地搬运着石块、木料、滚木擂石，修补着内墙工事，或者将伤员从城头抬下，送往城中几处临时设立的医馆。呻吟声、催促声、工具的碰撞声，混合着风雪声，构成了一曲沉重而悲惨的城市协奏。
空气中弥漫着一种无形的恐慌和绝望，像一张巨大的网，笼罩着这座昔日最繁华的城池。人们躲在家中，窃窃私语，担忧着城墙能否守住，担忧着家人的安危，更担忧着一旦城破，那传说中南蛮屠城的可怕场景。唯一的慰藉和精神支柱，便是那座位于城市中心、依旧巍然矗立的镇南王府。只要王府的旗帜还在，王爷还在，人们心中就还残留着一丝渺茫的希望。
镇南王府。
厅内燃着数个炭盆，却依然驱不
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