自行车碾过烂缦胡同的土路。沈砚单手扶把，另一只手隔着大衣护住怀里的青花瓷罐。
一路蹬回大栅栏。
沈砚挑开福源祥后厨的棉门帘，走到里侧的专属案板前，解开大衣扣子，将那个青花瓷罐稳稳搁在案板上。
杨文学凑过来，盯着那个不起眼的瓷罐。
沈砚拔下罐口的软木塞，醇厚的蜜香一冒头，后厨常年散不去的油烟味，瞬间就被压得没边了。
杨文学吸了吸鼻子，咽了口唾沫。
沈砚抽出一根干净的竹签，探进罐子里搅了搅，挑起一小撮酱料。
酱色熬得像老琥珀，透亮拉丝，里头还裹着几朵完整的干瘪桂花。
沈砚把竹签递到唇边，舌尖一卷。
甜味一化开，没半点白糖的齁腻，反倒是陈年发酵的蜜香。桂花味顺着嗓子眼往上返，咽下去后，舌根底子还留着一丝若有若无的清苦。
懂行的老手才会在熬酱时特意留住这点涩，靠它来压住整坛子的甜腻。顶好的东西，那老头没吹牛，这手艺绝了。
沈砚把软木塞重新扣严实。
“明儿一早，你跟我去趟西直门外。”沈砚转头看向杨文学，“带上两个保温桶，去老冰窖拉冰。顺便在那边收拾个案台出来。”
杨文学点头应下，没多问。沈砚掀开门帘，走到前厅。
赵德柱正在柜台后面算账。陈平安坐在靠窗的方桌旁，手里拿着硬皮本子，核对出货量。
沈砚拉开长凳，在陈平安对面坐下。
陈平安合上本子：“沈师傅，您这半天去哪儿了？后头那批料都备齐了，就等您过目。”
“去南城烂缦胡同走了一趟。”沈砚手指在桌面上敲了两下，“找了个熬酱的老手艺人。当年御膳房出来的，手里有五年陈的金桂酱。”
赵德柱拨算盘的手停住，抬起头。
陈平安也愣住了：“这年头，还有人手里压着这种精细货？”
赵德柱绕出柜台，凑了过来。
“人我请出山了。以后福源祥的酱料，全由他那家作坊单供。”沈砚看向陈平安，“这事得你跑一趟。明儿你去区工委找王主任批个条子，把烂缦胡同最里头那家，正式挂在福源祥的名下，算作咱们的专属酱料作坊。”
陈平安眉头一皱：“沈师傅，这步棋太险。公私合营的账目上平白多出个私人作坊，粮站那边一旦查下来，投机倒把的帽子可就扣实了。白糖和鲜花都是统购物资，口子卡得死死的，根本没法平账。”
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