第八标段的冰河桥墩，终于在第六日清晨全部露出水面。
水泥墩子裹着草帘，在炭火与生石灰堆的烘烤下，一点点凝成灰白色的硬壳。
石磐亲自拿铁锤敲过桥墩，听见里面传出的沉闷石声后，才长长吐出一口白气。
“能架梁了。”
这三个字传开，第八标段上下所有人都像被抽走了筋骨，瘫坐在河滩上。
刘邦裹着破羊皮袄，缩在火堆边，双脚还肿得塞不进草鞋。
刀疤脸坐在他旁边，一声不吭地把半块热饼塞进他手里。
远处坡上，陈平骑在马上看着这一幕，脸上没有半点喜色。
桥是修成了。
可刘邦这个人，也更不能放了。
当天夜里，一封密卷由黑甲骑士送出第八标段，沿着已经铺好的水泥路，直奔咸阳。
密卷上只有寥寥数行。
【刘邦能察势，能聚众，能共苦。此人不可予兵，不可脱役，不可离监。】
与此同时，八百里直道的其余标段也在疯狂向南推进。
第一标段已通车。
第三标段日进百步。
第八标段架桥。
第五、第七标段的水泥窑昼夜不熄，煤灰与石灰石被一车车推入窑口，烧出的灰粉顺着直道送往各处工地。
陈平这把毒刃，把战俘、罪囚、雇工、窑场、煤车、粮站，全都压进了一本记工簿里。
谁误工，谁减食。谁超额，谁有肉汤。谁闹事，谁死。
大秦的第一条水泥直道，就这样在风雪、鞭子、铜钱和人命里，一寸寸向咸阳方向咬去。
然而，就在所有人的目光都被第八标段那座冰河桥吸引时，
泾水以北的第十二标段，却送来了一封让陈平都不敢擅自拆阅的急报。
急报上写着八个歪斜的大字：
【山鬼附石，吸铁拒铜。】
第十二标段，正卡在泾水以北的一片乱石丘陵地带。
大秦八百里直道修到这里，迎来了最难啃的骨头：开山采石！
寒风如刀，三百名被扒了厚衣的匈奴战俘轮班砸石。铁钎疯狂凿击山壁，碎石如雨般顺着陡峭的坡面滚落。
负责这一标段的监工秦吏姓周，精瘦干练，手段狠辣。
天还没亮，他手里的皮鞭就已经把所有人赶上了岩坡。
临近午后。
一组战俘凿到山壁极深处，手中的铁钎突然卡住！
领头的战俘怒骂一声，双臂青筋暴起，拼命往外拔。
纹丝不动！
他换个角度猛然发力，钎头却像生了根一般嵌在岩层里。
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