法正在文华殿领旨的同时，紫禁城东厂衙署内，王承恩早已接到崇祯帝的圣旨，他身着墨绿色蟒袍，腰束玉带，头戴宦官冠帽，面容阴柔，眼神却凌厉如刀，周身散发着东厂掌事人的肃杀之气。
手中捧着钦差圣旨与南方贪官名册，王承恩细细翻阅，名册之上，密密麻麻记载着江南、淮扬、湖广等地贪官污吏、劣绅盐商的姓名、官职、罪证，从布政使、按察使等封疆大吏，到州县小吏、盐运使，再到勾结官府的豪商巨贾，无一遗漏，罪证桩桩件件，清晰明了，皆是东厂密探耗时数月，暗中查探所得，确凿无疑。
“来人！”王承恩合上名册，沉声唤道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
几名东厂掌班千户快步走入，躬身行礼：“属下参见公公！”
王承恩将圣旨与名册放在案上，目光扫过众人，语气冷厉：“陛下有旨，命咱家出任钦差，南下江南，肃贪清奸，即刻调集东厂精锐番子一百人，锦衣卫缇骑两百人，备好钦差仪仗、刑具，半个时辰后出发，直奔淮扬！此番南下，凡名册之上之人，无论官多大、钱多少、家世多旺，只要罪证确凿，一律拿下，不许徇私，不许留情，谁敢阻拦，以同罪论处！”
“属下遵命！”众千户齐声应道，即刻转身下去调集人手、准备行装，东厂衙署内瞬间忙碌起来，番子缇骑个个身着劲装，手持兵器，神色肃穆，一股肃杀之气弥漫开来。
王承恩望着南方的方向，心中冷笑，北方肃贪，他已让那些贪官污吏见识了东厂的手段，如今南方这群蛀虫，盘踞多年，贪墨无数，比北方有过之而无不及，此番南下，他定要让江南大地，掀起一场腥风血雨，让所有人都知道，大明的国法，不容践踏，陛下的威严，不容挑衅。
两日后，王承恩率领东厂、锦衣卫人马，抵达淮扬。淮扬乃江南盐运核心，天下盐税大半出自此处，也是贪官盐商勾结最甚之地，此番南下，王承恩将第一站选在此地，便是要杀鸡儆猴，震慑整个江南。
钦差仪仗抵达淮扬府衙时，扬州知府赵文渊早已率领府县官吏，在衙门外等候，一众官员身着官袍，面带笑意，躬身相迎，看似恭敬，实则心中各有盘算。赵文渊身为扬州知府，兼任两淮盐运同知，常年与盐商勾结，贪墨盐税无数，家中家产万贯，早已上了东厂的肃贪名册，他听闻钦差南下，心中虽有不安，却自以为在江
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