卯时的天光从东边的山脊背后漫上来，将南宁城外那片黄土夯实的校场染成一片灰蒙蒙的亮色。
晨雾还没有完全散去，薄薄地贴着地面，在那些排列整齐的靴子和枪尖之间缓缓流动，像是一条正在缓慢退去的河流。
露水凝在甲胄的铁叶上，在微弱的晨光中泛着细碎的、像是被磨碎了的银箔一样的光泽。
四万大军已经列队完毕了，从校场的北端一直延伸到南端，黑压压的一片，长枪如林，旌旗如云，在晨风中微微摆动着，发出细碎的、像是无数片金属叶子同时被风吹动的声响。
前排是湖广军的将士，穿着深灰色的山文甲，腰间挂着短刀和弹药袋，手里握着那杆乌黑发亮的燧发枪，枪管在晨光中泛着冷冽的银灰色光泽。
他们身后是云南军的阵列，甲胄的颜色略浅一些，但同样整齐，同样沉默，同样像是一堵正在等待移动命令的铁墙。
那些被骡马拖曳的火炮排在阵列的最外侧，一字排开，炮口朝南，指向那个他们即将奔赴的方向。
炮身经过一夜的露水浸润，在晨光中泛着暗沉的光泽。
炮手们正蹲在炮车旁边做最后的检查，有的在擦拭炮膛里残留的油渍，有的在核对弹药箱里的子铳数量，有的在调整炮架的固定栓，确保在行军途中不会因为颠簸而松动。
安化王朱寘鐇站在点将台上，穿着一件玄色的山文甲，腰间挂着一柄长剑，剑鞘是乌木的，银丝缠纹在晨光中泛着细碎的光泽。
他的手按在剑柄上，目光从台下那片黑压压的方阵上缓缓扫过，从左到右，从前到后，像是在用自己的方式确认这四万大军已经做好了出发的准备。
他看到前排那些将士们微微抬起的下巴，看到他们握枪的手指在晨光中微微泛白的骨节，看到他们目光里那种即将出发之前特有的、沉静而专注的东西。
保国公朱晖站在他身侧稍后的位置，同样穿着一件银白色的山文甲，腰间系着狮蛮带，挂着一柄长剑。
他的目光比安化王更加专注，正在从那些队列中逐排扫过，像是在确认每一个编制的序列都是完整的，每一处细节都是妥帖的。
他的手指在剑柄上轻轻叩了两下，发出细微的、像是有人在用指甲敲着一面极小鼓的声响，节奏不急不缓，均匀得像是一枚正在轻轻晃动的钟摆，那是他多年领兵养成的习惯。
在每一次大军开拔之前，用最后一点安静
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