一位客人。是附近一位开杂货铺的老板娘，想给即将出嫁的女儿绣一对鸳鸯枕套。郑氏看了她带来的布料和要求的样式，报了价，二两银子，十日后取货。老板娘有些犹豫，觉得略贵。郑氏让陈寡妇拿了几种不同的丝线样品和绣样给她看，又简单讲解了一下针法和配色，老板娘最终被说服，付了五百文定金。
第一单生意，金额不大，但意义重大。郑氏亲自画了细致的花样，与陈寡妇一起商量了针法和配色，然后交由陈寡妇主绣，小莲在一旁学习、打下手。
十日后，枕套完工。交到老板娘手中时，老板娘赞不绝口，直说比她预想的还要精美，当场付清了余款，又定了两个荷包。
有了这第一单的开门红，加上老板娘回去后的宣传，“金缕阁”的手艺渐渐在柳枝巷附近传开。陆陆续续，又接了几单小活——补一件旧衣上的破洞，绣一方祝寿的桌围，改一件衣裙的花边……都是些零碎活计，赚不了大钱，但足够维持铺子日常开销和两名绣娘的工钱。
郑氏并不满足于此。她知道，要想真正站稳脚跟，必须打开中上层客户的市场。那些夫人小姐，才是精品绣品的主要买家。但她如今的身份敏感，不便主动抛头露面去结交。她需要等待机会，也需要有人引荐。
机会，在她开张半个月后，悄然到来。
这日午后，铺子里没什么客人。郑氏正在后院工坊，指点小莲一种新的打籽针法。前店传来张福有些紧张的声音：“夫人，有客到，是……是两位女客，像是大户人家的。”
郑氏心中一动，示意小莲继续练习，自己整理了一下衣裙，缓步走到前店。
店中站着两位女子。为首的是个三十许的妇人，穿着湖蓝色绸缎褙子，梳着整齐的圆髻，插着两根素银簪子，面容端庄，眼神温和中带着一丝不易察觉的审视。她身后跟着个十六七岁、丫鬟打扮的姑娘，手里捧着个包袱。
看到郑氏出来，那妇人目光在她脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，微微颔首：“这位便是郑娘子？‘金缕阁’的东家？”
“正是民妇。夫人如何称呼？”郑氏敛衽一礼，不卑不亢。
“我姓方，娘家姓陈，是城西陈翰林家的。听说柳枝巷新开了家绣坊，手艺不错，特来看看。”方夫人语气平和，目光已扫向店内陈列的绣品，尤其在看到那幅《喜上眉梢》双面绣屏风时，眼中露出了明显的
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