休沐日一早，林墨换了身半旧的青色棉袍，悄然出了钦天监，向南城崇文门外的悦来客栈走去。他步履从容，但眼角的余光始终留意着身后，确认无人跟踪。与郑旺的接触，必须谨慎。他绕了两条街，又在一个早点摊前驻足片刻，买了两个包子，这才拐进通往悦来客栈的巷子。
客栈不大，但还算干净。林墨向柜台后的伙计打听，伙计一听是找前几日住下的江宁客商郑旺，便指了指楼上：“甲字三号房，刚出去不久，说是接人去了，约莫快回来了。客官可在堂里稍坐，或去房里等等？”
接人？林墨心中微动，莫非是郑家大哥去接同来的商队伙伴了？他想了想，道：“我就在此等等吧。”便在堂中角落一张方桌旁坐下，要了壶热茶，慢慢喝着，目光看似随意地扫过客栈门口。
约莫过了两刻钟，门口传来脚步声和人声。林墨抬眼望去，只见郑旺当先走了进来，他身后跟着一人，头戴帷帽，身穿靛青色细布棉裙，外罩同色棉比甲，身量中等，手里挽着个不大的包袱。虽看不清面容，但那走路的姿态，林墨却觉有几分眼熟。
郑旺一眼看到林墨，脸上露出笑容，快步走来：“林兄弟，你来了！等久了吧？”
“刚到不久。”林墨起身，目光却落在郑旺身后那人身上。
那人此时也摘下了帷帽，露出一张端庄清秀、眉眼与郑旺有五六分相似，但更显温婉的脸庞，约莫四十许年纪，眼角已有些细纹，但目光柔和明亮。她看向林墨，脸上露出慈和的笑容，唤道：“墨哥儿。”
林墨浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛：“郑……郑婶娘？！您……您怎么来了？！”眼前之人，赫然正是江宁的郑家婶娘！她不是应该在江宁吗？怎会突然出现在京城？
郑婶娘走上前，仔细打量着林墨，眼中满是关切：“瘦了，也黑了些。在京里当差，很辛苦吧？”
郑旺在一旁笑道：“娘，先进屋说话，这儿人多眼杂。”说着，引着二人上楼，进了甲字三号房。
房间是客栈的上房，还算宽敞整洁。郑旺掩好房门，郑婶娘将帷帽和包袱放下，拉着林墨在桌旁坐下，又给他倒了杯热茶：“先喝口茶，暖暖。这一路赶得急，也没能好好捯饬，让你见笑了。”
林墨接过茶，心中仍是惊疑不定：“婶娘，您……您何时到的京城？怎不与郑大哥一同来？路上可还安稳？”
郑婶娘叹了口气，在另一边坐下
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