叫林墨的小官数次奉召入宫“勘验风水”，有心人很容易就将这些零散的线索拼凑起来——万贵妃这是在听从那个钦天监小官的建议，试图通过调整宫室布置、摆放水景绿植，来“调理风水”，以求得子！
这个推测，在宫中某些圈子里迅速发酵。有人嗤之以鼻，认为贵妃是病急乱投医，竟信了这等无稽之谈；有人冷眼旁观，等着看笑话；更有人心生警惕，或嫉恨，或担忧。毕竟，贵妃若真因此举而获益，哪怕只是身心舒畅些，那个出主意的林墨，必然水涨船高。而若贵妃因此举而有所“收获”……那后果更不堪设想。
林墨虽身处宫外，但也能从一些蛛丝马迹中感受到这股暗流。先是内官监一位与他有过一面之缘的低阶宦官，在衙署外“偶遇”他，看似随意地恭维了他几句“深得贵妃娘娘看重”，话里话外却打听着贵妃宫中的“新气象”。接着，某位与孙司历交好的礼部员外郎，在与孙司历小聚时，也“无意间”问起了林墨，言语间对“风水助运”之事颇感兴趣。甚至连一向眼高于顶的李灵台郎，在一次公务交接时，也酸溜溜地对他说了句：“林司历如今是贵妃娘娘面前的红人了，日后飞黄腾达，可别忘了提携下官啊。”
这些试探和酸话，让林墨如坐针毡。他知道，自己已经被推到了风口浪尖。他现在能做的，就是更加低调，更加勤恳地做好本职工作，同时暗中祈祷，万贵妃那边的调整，至少能让她“心神稍定，眠浅改善”，只要不出现负面效果，他或许还能在风波中稳住阵脚。
然而，树欲静而风不止。就在景福宫添置水景绿植的消息传出后不久，另一件与林墨间接相关的事情，也悄然发生。
林墨的未婚妻郑氏，在京城经营的绣庄“凤栖阁”，因其绣工精致、样式新颖，逐渐在官宦家眷中小有名气。郑氏为人活络，又肯下功夫钻研时新花样，生意日渐红火。这日，绣庄来了一位特殊的客人，是一位衣着体面、说话拿腔拿调的中年太监，自称姓王，是内务府下属织造局负责采办的管事之一。
王太监是听闻凤栖阁的名声，特意前来“瞧瞧”，言谈间提及宫中某位贵人（未言明是谁，但暗示身份不低）喜欢苏绣，想要订制几件“别致又不失庄重”的绣品，用作赏玩或馈赠。这对凤栖阁而言，是天大的机会。若能接下宫中贵人的订单，不仅利润丰厚，更是金字招
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