牌。
郑氏自然热情接待，拿出最好的绣样供王太监挑选。王太监挑挑拣拣，最后看中了几幅花样，约定先做一批样品送入宫中，若贵人满意，再下大单。但临了，王太监话锋一转，搓着手，笑眯眯地说：“郑掌柜是明白人，这宫里的生意，规矩多，门槛高。咱家能找上你们凤栖阁，也是瞧你们手艺好，想提携一把。不过这上上下下打点、疏通关节，样样都得使银子。这订金嘛……”
郑氏是聪明人，立刻明白了其中关窍。宫中采办，经手人索要好处，是常有的事。她略一沉吟，便陪着笑脸，封了一个分量不轻的红封，悄悄塞给王太监，言道：“初次打交道，一点心意，给公公吃茶。日后若生意能成，定不忘公公提携之恩。”
王太监掂了掂红封，脸上笑容更盛，也没说具体数额，只道：“郑掌柜爽快。样品务必用心，十日后咱家来取。若贵人满意，自有你们的好处。”说罢，便揣着红封，心满意足地走了。
郑氏送走王太监，心中既喜且忧。喜的是搭上了宫里的线，忧的是这“打点”的开销不小，且宫中贵人心思难测，样品能否入眼尚未可知。但无论如何，这是个机会。她亲自督促最好的绣娘，日夜赶工，务必在十日内交出最精美的样品。
这件事，郑氏在下次与林墨见面时，当作一桩“喜忧参半”的生意经，简单提了几句。林墨当时正为自己的处境烦心，听郑氏说接到宫中太监的订单，心中便是一凛。他深知宫闱之事复杂，牵扯到内务府、宦官，绝非单纯的生意往来。但见郑氏兴致勃勃，且只是样品订单，数额不大，他便没有多说，只叮嘱郑氏务必小心谨慎，用料做工务必上乘，价格公道即可，切不可与宫中之人有银钱之外的过多牵扯，更不可打着他的旗号行事。郑氏点头应下。
然而，无论是林墨还是郑氏，此刻都未能意识到，这看似寻常的宫中采办，背后可能牵扯的，远不止几件绣品那么简单。那个王太监，也并非普通的采办管事。郑氏的“凤栖阁”，因为林墨的关系，已经开始进入某些人的视线。而麻烦，往往就始于这种不经意的“进入”。
宫中，景福宫。
按照林墨的建议调整布置后，宫室的气氛确实有了微妙的变化。那些沉重的金玉摆件被移走部分后，空间显得轻盈了一些；柔和色调的软装，增添了温馨感；绿植的生机与水景的灵动，驱散了几分
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