当怀恩念出“一等护国伯，世袭罔替”这几个字时，整个金銮殿上，仿佛连空气都凝固了一瞬。许多官员的呼吸都不由自主地加重了，看向林墨的目光，充满了难以言喻的复杂情绪。羡慕者有之，嫉妒者有之，敬畏者亦有之。
明朝的爵位体系，分为宗室爵位和功臣爵位。功臣爵位中，公、侯、伯为三等，伯虽然是最低一等，但也是极其难得的殊荣。许多文官辛劳一生，能够在致仕时获封一个“伯”的虚衔，便已经是祖坟冒青烟了。而林墨，年纪轻轻，便获封一等伯，而且是“世袭罔替”！
这意味着，从林墨开始，他的子孙后代，只要不犯下谋逆之类的大罪，便可以世代承袭这个爵位，永享荣华富贵。这对于一个家族来说，无异于一步登天，直接从普通官宦之家，跃升为与国同休的勋贵阶层！
林墨跪在御阶之前，听到“一等护国伯，世袭罔替”这几个字时，心中也是猛地一震。他虽然早有心理准备，知道皇帝会重赏自己，但当这泼天的富贵真正降临时，依然感到有些恍惚。他深吸一口气，压下心中的激荡，用尽可能平稳的声音叩首道：“臣，林墨，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝看着跪在下面的林墨，脸上露出了满意的笑容。他摆了摆手，道：“林爱卿平身。这是你应得的。若非你和你夫人，朕今日焉能安稳地坐在这里？朕还要感谢你才对。”
林墨再次谢恩，然后站起身来，退回了队列之中。他能感受到周围投来的各种目光，有羡慕的，有嫉妒的，也有敬佩的。但他心中，却并没有太多的得意或兴奋。他知道，这份荣耀，是用自己和郑氏的性命拼来的，是用无数个不眠之夜的殚精竭虑换来的。他更知道，这份荣耀的背后，是更大的责任。
散朝之后，林墨走出金銮殿，立刻被一群官员团团围住。恭喜声、道贺声、攀谈声，不绝于耳。许多之前与他并无深交的官员，也纷纷挤上前来，想要混个脸熟。
“恭喜林大人！不，现在应该叫林伯爷了！林伯爷年少有为，前途无量啊！”
“林伯爷此次立下不世之功，封伯拜相，指日可待！”
“林伯爷，下官在醉仙楼略备薄酒，不知伯爷可否赏光？”
林墨被众人簇拥着，脸上带着礼貌而疏离的微笑，一一应对着。他知道，这些人中，有的是真心祝贺，有的则是想要攀附自己这棵新晋的大树。他心中保持着
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