天文博士赵爽注过《周髀算经》，对浑天仪了如指掌；农事博士便是当年在汉中推广占城稻的老农官邓艾——此邓艾非魏将邓艾，同名而已；营造博士是参与修造洛阳宫的老匠师冯胜；格物博士空缺，刘封暂代；医术博士自然是吉本。
消息一传出，洛阳城议论纷纷。寒门子弟闻风而动，许多人连夜写信投递格物院门下的生徒考选。而那些世家大族的子弟大多嗤之以鼻——堂堂名门之后，去学匠人手艺？丢不起那人。
半月后第一场考选，来了三百余人。刘封微服前去看了看，大多是布衣短褐的少年，眼里有光。其中一个十二三岁的孩子抱着一架自制的小木轮车，齿轮咬合得极精细，用一盆水就能带动转圈。祖皓考了他几道算题，那孩子对答如流，且自己编了一套口诀记九九表。
刘封站在人群后面看了许久，袖中的青铜打火机轻轻硌着手腕。他忽然想起自己前世初中实验室里那些瓶瓶罐罐，酒精灯、试管架、显微镜——这里什么都没有，却有一群对天地万物抱有好奇的人。
"陛下。"杜预不知何时走到他身侧，压低声音，"洛阳世族私下聚了一次，崔氏家主说格物院生徒将来若授官，他便让族中子弟退出科举。"
"由他退。"刘封转过身，目光平静如深潭，"科举的卷子，糊名誊录，阅卷官又不知道谁姓崔谁姓寒。退出了正好，录取名额让给别人。"
杜预一笑，拱手道："臣明白了。"
格物院正式挂牌那日，刘封亲笔题了匾额，笔力遒劲如刀劈斧凿。六科博士率生徒列队行礼，后园的试验田里已种下早稻秧苗，观星台上的铜仪正在调试，工坊中冯胜带着几个年轻学徒叮叮当当地敲打一架水车模型。
刘封站在阶前望着这一切，日光照在青砖地上，烫出一片暖融融的金色。他忽然转头对银屏说："朕小时候……"
银屏侧过脸："小时候如何？"
"小时候想在院子里养一窝兔子，观察它们怎么吃草怎么睡觉。"刘封笑了笑，把后半截话咽了回去——那时候老师布置的科学作业，他交了份观察笔记，得了优。这些事说不出口，可那些观察、记录、提问、验证的习惯，从那时起就在骨子里了。
"格物院就是要养更多的兔子。"他望着那些年轻的脸庞，轻声道，"让他们看草怎么长、水怎么流、星怎么转。看明白了，天下就有救了。
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