河西走廊的风是干刀子，刮在脸上生疼。
刘封勒住踏雪乌骓，站在武威城北的荒坡上，望着下方那片望不到边的屯田。田里的麦苗稀稀拉拉，像长不齐的头发，一丛黄一丛绿，中间大片大片地秃着。田埂上竖着几根歪斜的木桩，桩上挂着破布条，被风吹得猎猎作响，却赶不走那些在麦苗间埋头啄食的野鸽。
姜维从后方策马赶来，下马时靴子踩碎了一块干裂的土坷垃。"陛下，武威、张掖、酒泉三郡屯田簿臣已查过。河西走廊现有屯田七万余亩，军屯占六成、民屯占四成。可实收不足三成——旱的旱死、涝的涝死、更多是被风吹跑了地皮上的浮土，种子一播下去便入了沙。"
刘封没有接话，策马下了坡，沿着田埂慢慢走。走到一处地头，他翻身下马，蹲下身用指头刨了刨土。表面的浮土被风一吹便散了，底下是沙砾混杂的硬土层，潮湿气一点没有。旁边有一条引水渠，渠底干得裂了缝，缝里填满了被风刮来的细沙。
他沿着干渠走了大约半里，看见了一座废弃的水车。水车的木轮已经朽烂了大半，叶片断的断、裂的裂，横七竖八地歪在干涸的渠床上。轮轴上的铁件锈成了橘红色的碎块，用手一碰便掉渣。
这时旁边田里一个正在刨地的汉子直起腰，打量了刘封几眼，见他衣着虽然寻常却布料细密，身后又跟着人，便犹豫着凑了过来。他脸上被风吹出了深色的皴裂，嘴唇干得起皮，说话时嗓子像砂纸磨石头："这位……官人，别看了。这渠是十年前修的，水车转了三年就坏了，后来没人修，渠就干了。地种不成了，人都往东边跑，剩下我们这些跑不动的，刨一点是一点。"
刘封看着他手里的锄头。锄刃磨得只剩巴掌大一块，木柄被手汗浸得油黑发亮。"你家几口人？"
汉子愣了一下，低头道："五口。去年走了两个，去长安了，说那边修路管饭。"
刘封沉默了片刻。他站起身，拍了拍手上的沙土，对姜维道："传武威都尉和屯田校尉，半个时辰后到行营见我。"
行营设在武威城西一座废弃的烽燧台下。武威都尉姓高，年近四十，甲胄上的铜钉锈了多半，看得出这支戍边军的日子不好过。屯田校尉姓赵，五十出头，满脸风霜，手里攥着一卷磨破边的簿册。
刘封开门见山："河西屯田为何收成如此之低？"
赵校尉小心翼翼地展开
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