天地运化既定，阴阳相济成和，人伦秩序次第而生，世间万象百态纷呈。大道本源浑沦一体，无分别、无取舍、无偏好、无憎爱，覆载万物而一视同仁，孕育群生而寂然无为。自人心萌生智识，眼辨美丑，心分利害，于是善与恶二念悄然出世，相伴相生，纠缠于人世之间，贯穿于古今岁月。《道德经》论道，从不孤立定义善恶，而是溯其本源、明其流变、辨其伪真、示其取舍，教人跳出世俗表象，直抵大道本心。善恶之道，既是修身立身之标尺，亦是察世观心之法门，承前文阴阳、正邪、人伦之理，为世间众生点明心性归处。
大道本无善恶。鸿蒙之初，一元真气流转，阴阳二气分合，三气化生万物，草木自生自长，鸟兽自游自息，山川静默矗立，风雨按时往来。万物皆循自然本性而动，无思虑、无贪念、无机心、无算计。春生而不强留，秋落而不悲戚，得之不喜，失之不忧，顺时序而变，随气机而行。此时天地清宁，万象纯粹，唯有运化之常，未有善恶之名。道化生万物，不为善而施恩，不为恶而降灾，生养万物而不居功，包容万象而不偏私。日月普照，不分贵贱；雨露均沾，不择品类。高山不因其巍峨而自傲，流水不因其奔涌而逞狂，微虫不因其渺小而自鄙，巨木不因其繁茂而恃强。万物各安天命，各守本真，全然合于大道，故善恶无从谈起。善恶之名，非天地所立，非造化所生，乃是人心起分别之后，世俗所定、人情所生的外在评判。
人心有知，而后善恶分野。世人初生，本心质朴，浑然如混沌元气，纯粹无杂，不知美恶，不晓利害。及至渐长，见闻日多，智识日开，耳听浮华之语，目见得失之相，耳闻是非之论，便开始以自我为尺度，衡量周遭万物。利于己者，便谓之善；害于己者，便谓之恶。合己心意者，视作良善；逆己所求者，斥为邪恶。于是善恶之念根植于心，好恶之情萦绕于怀。世人以一己之私欲划定善恶边界，以一时之得失评判他人行径，久而久之，世俗便形成一套固有的善恶标准。扶危济困、谦和礼让、忠厚诚恳，世人皆称其为善；损人利己、凶狠狡诈、贪婪暴戾，世人皆斥其为恶。此等评判，流于表象，拘于人情，看似分明，实则多有偏颇，离大道本旨相去甚远。
世俗之善，多有矫饰；大道之善，贵在本真。世间众人推崇善行，
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