浙东台州大营。
雨下了三天三夜，没有要停的意思。
帐外的泥地早已踩成了烂泥塘，巡营的兵卒两脚陷在里头，拔出来再踩下去，啪嗒啪嗒的声响比雨声还响。
胡宗宪坐在中军大帐里，面前的案上摊着一张海防舆图，图上用朱笔圈了十几处倭寇活动的据点。
从温州到台州，从宁海到临海，红圈密密麻麻，连成一条弧线，卡在浙东沿海最富庶的地带上。
他没看舆图。
他在看手里那封信。
信是今早到的。快马从京城出发，换了六次驿站，沿途没走兵部的正式公文渠道，是罗龙文亲自带来的。
信封上没写寄信人的名字，但见到罗龙文就不言而喻了。
胡宗宪拆开的瞬间，看见那几个颤巍巍的字迹，心里就沉下去了。
严嵩。
八十多岁的首辅，亲笔写的。
不是严世蕃代笔，不是幕僚拟稿。一笔一划，墨色深浅不匀，有几个字的收笔带着抖，那是老人握不稳笔的痕迹。
信不长，拢共三百来字。
前头两段是寒暄，问浙东军务辛苦，问粮饷可曾足额。客客气气的，跟朝堂上递给皇上的奏疏一个调子。
要紧的在最后一段。
“汝贞，东南之事，缓则两全，急则俱伤。倭患虽烈，朝局更甚。老夫年迈，所虑者非一己之存没，乃社稷安危。望汝三思。”
缓则两全，急则俱伤。
胡宗宪把这八个字在心里翻来覆去嚼了三遍。
什么叫两全？倭寇不灭，东南继续打仗，朝廷继续拨军饷。军饷从哪来？从国库来。国库的银子谁批？内阁批。内阁谁说了算？严嵩说了算。
仗打一天，严党就在朝堂上多站稳一天。
这就是“两全”——严家全，朝廷的面子也全。
那“俱伤”呢？
倭寇一旦剿灭，东南太平了，几十万大军没了用武之地，军饷裁了，兵部的链条断了，严党赖以维系的那条从军需到贪墨的生钱路子，一夜之间全断。
到那时候，清流弹劾的奏疏不用写新的，把这些年积攒的旧稿往御前一摆，够严家死十回。
而他胡宗宪，浙直总督，严嵩一手提拔起来的人。
严家倒了，他能站得住？
帐外的雨声忽然大了一阵，有风灌进来，案上的舆图角被掀起来，又落下去。
胡宗宪拿过案上的烛台，把信凑近火苗。
纸页从一角燃起来，火舌慢慢卷过去。严嵩那些颤巍巍的字迹在火光里弯曲、发黑
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