好的纸——蓟镇九座关隘的布防图，上面用朱笔圈了七个名字。
“这七个人，是蓟镇现任的参将和游击将军。我去了之后，至少要换掉五个。换下来的人，会往京城告状。”
他把纸推到胡宗宪面前。
“你替我挡住。”
胡宗宪接过纸，没有展开看。他把纸折好，塞进袖口。
“什么时候走？”
“三天后。”
胡宗宪点了点头，转身往外走。走到门口的时候，他停了一步。
“戚继光和俞大猷两个人，脾气不一样。戚继光心细，能忍，给他规矩他就能干；俞大猷性子硬，不服管，但真到了要拼命的时候，九边没有第二个人比他敢打。”
“我知道。”
“你不知道。”胡宗宪第二次说这几个字，“你没跟武将打过交道。文官治武将，最忌讳的一件事——”
他回过头。
“别把他们当棋子。他们是刀，你得握着刀柄，但不能捏得太紧。太紧了，刀会反过来割你的手。”
赵宁没说话。
胡宗宪推门出去了。夜风灌进来，灯焰歪了一下。
张居正放下茶盏，走到赵宁身边。
“胡宗宪这个人，能信几分？”
赵宁看着门口的黑暗。
“七分。”
“剩下三分呢？”
“剩下三分，留给他自己。”赵宁拿起桌上剩的那张布防图副本，卷起来，攥在手里，“一个人把全部都交给你的时候，他要么是傻子，要么是在骗你。胡宗宪不傻。他留三分，说明他清醒。清醒的人，才靠得住。”
张居正没再问了。
赵宁走到院子里。雨停了，地上湿漉漉的，空气里有泥土的腥气。
三天。
三天后他就要出京，带着两个武将、五百戚家军，去面对九边几十年盘根错节的烂摊子。蓟镇的将官不会欢迎他，宣府的勋贵不会配合他，蒙古人不会给他从容布防的时间。
身后只有一个刚从牢笼里放出来的胡宗宪，和一个初入内阁的张居正。
赵宁抬头看了一眼天。
云很厚，看不见月亮。
赵福不知什么时候出现在身后，递过来一把伞。
“阁老，雨虽然停了，路上滑。”
赵宁接过伞，没撑开。
“明天一早，替我去驿馆，请戚继光和俞大猷到小院来吃顿饭。”
“吃饭？”
“对，吃饭。”赵宁把伞夹在腋下，往巷口走，“告诉他们，就说赵阁老请两位将军——”
他停了一步，回头。
“喝酒。”