杯子里的酒已经凉了。
他走向东门。经过门口的保安时，保安再一次核对了他的扳指和请柬……出门比进门查得更严。
他走出了六国饭店的大门。
北平的夜风像一把冰凉的刀子扎在脸上。他在台阶上站了两秒钟。深呼了一口气。
后背全湿了。整件衬衣都贴在了皮肤上……冷汗。
刚才跟鬼刃对峙的那两分钟，是他入行以来最危险的两分钟之一。那双“扫描器”一样的眼睛……只要他有任何一个音节的犹豫、一个微表情的破绽……他现在已经是宴会厅地板上的一具尸体了。
但他过关了。
他走下台阶，叫了一辆黄包车。
“前门大栅栏。”
黄包车咯吱咯吱地跑了起来。车轱辘碾过冻硬的路面，发出一阵阵沉闷的摩擦声。
郑耀先坐在车上，闭着眼睛。脑子里在飞速运转。
六国饭店里刺杀……不可能。鬼刃、保镖、安保系统……铁桶一个。
但张敬尧有一个致命的弱点。
女人。
只要能用一个足够漂亮的女人把他从六国饭店里引出来……引到一个没有鬼刃、没有保镖、没有铁桶的地方……
黄包车拐进了一条窄巷子。远处有人在放鞭炮……噼里啪啦的，沿街的红灯笼在夜风中晃来晃去。
快过年了。
而在千里之外的上海，特务处上海站通讯处处长方子衡的办公室里，一台通讯联络专用的短波发报机正在嘀嘀嘀地工作着。
方子衡亲自坐在发报机前。耳机里传来北平方面接收站工作人员的确认回复。他面前的纸条上写着一行用蓝墨水写的加急电文。电文很短……短到只有十四个字：
“特务处六组组长郑耀先，已潜入北平。”
他把纸条叠好，放在烟灰缸里。划了一根火柴，看着纸条在火焰中蜷缩、发黑、最后变成一小撮灰白色的粉末。
然后他关掉了发报机。站起来。整了整衣领。推门走了出去。
走廊里安安静静的。隔壁值班室里传来有人打牌的声音和偶尔几声笑骂。
方子衡的脸上没有任何特殊的表情。
他走向通讯处的大门。脚步声在水泥地面上发出规律的回响……像一口缓缓敲响的丧钟。