手的老周，是帮里的账房，戴着老花镜，慢吞吞地码牌：“三当家，才九点不到。外头热，回去也是睡不着。”
上首的胡七不说话，只拿眼瞅着他，手里头摩挲着一张幺鸡。
刘福宝看看外头。天早黑透了，院子里那棵石榴树，影影绰绰的，什么也看不清。娘姨端了茶进来，一股茉莉花的香气。他站了站，终究又坐下了。
“打打打，再打四圈。”
牌又响起来。骨牌碰在桌面上，脆生生的，哗啦，哗啦。杨三的话多，老周的笑声干，胡七还是不说话。窗外的蝈蝈叫成一片，间着几声猫叫春，一递一声，像小孩哭。
刘福宝的眼皮还是跳。跳得他心口发慌，手里的八万差点当成了六万。
四圈又完了。
他往椅背上一靠，摸出怀表来，打开盖，借着头顶那盏昏昏的保险灯瞅了瞅，长短针都指着九，分针刚过了半。九点半，搁在平常，夜还没开头。
“老周，再四圈，凑个整数。”杨三又张罗着推牌。
刘福宝把表往桌上一搁：“不打了。再打，我这眼皮就该掉下来了。”
杨老三还要说，胡七忽然开口了，嗓子哑得像锈了的门轴：“三当家说不打，就不打了。”
这话一说，杨老三也不好再言语。
刘福宝正要起身，外头忽然一阵脚步响，咚咚咚的，从天井那头直冲过来。不是走，是跑。一屋子人都怔住了，齐齐扭头朝门口看。
门被一把推开，撞在墙上，又弹回去。是阿四，刘福宝身边最得力的后生，平日里见人三分笑，此刻脸上却没一点血色，汗珠子顺着腮帮子往下淌。
“三当家！”他一脚门里一脚门外，声音劈了，“出事了！出大事了！”
刘福宝霍地站起来，带得椅子往后一倒，骨牌哗啦一声散落在地上。他只觉得脑子里嗡的一下，什么跳的眼皮、什么闷热的夜，全没了，只剩眼前阿四那张惨白的脸，和那张脸上张着的嘴，一开一合的。
他也不问，拔腿就往外走。
穿过天井的时候，他差点让那几块太湖石绊一跤。石榴树的黑影从他脸上一扫而过，知了早不叫了，四下里静得怕人，只听见他自己的脚，踩在青石板上，啪嗒、啪嗒、啪嗒。
书房里亮着灯。门开着。
他一脚跨进去，就看见书桌上那封信。
信不长。他一眼就看完了。看完，又从头到尾看了一遍。然后他把信纸轻轻地放回桌上，慢慢地坐到
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